书房内，姚鼎正在听取李大光的建议，李大光的建议已经提出好几天了，他建议从学校后面开辟一条小路，直通社庙，学子们每天便可走小路去社庙跑步、射箭，不用再走前面的官道，这个建议本身不错，但几大乡绅都不同意，学堂背后是鹿山，开后门会影响风水，在李大光的反复劝说下，几个乡绅最后提出，除非姚师父答应。

姚鼎对风水倒不是很在意，他更关心费用问题，他微微笑问道：“修路可以是要花钱的，李师父有过算计吗？”

李大光连忙道：“我仔细算过了，请一个大工两百文一天，我们可以请十个大工，一天就两足贯钱，最多半个月就可以修好了，加上一些砂石材料，加起来最多五十贯钱，这样一来，社庙前空地就变成我们学堂的校场了，现在学堂太拥挤，学子们都没地方跑步射箭了，外面又不安全。”

姚鼎点点头，“我知道了，就请四大乡绅每家出十贯钱，我再向县里申请十贯钱。”

李大光有点尴尬道：“请乡绅出钱，还得姚师父出面才行。”

“好吧！回头我给他们一人写一封信，就烦请李师父多跑一跑了。”

“没问题，姚师父写好信，我马上去送。”

就在这时，远处隐隐传来敲锣打鼓声，声音越来越近，两人都愣住了，这好像是向学堂走来，李大光跳起来便向外奔去，这时，学子们也纷纷从学堂里出来，站满了小小的操场，片刻，一群汉子敲锣打鼓走进了学堂，中间是两名骑着马的衙役。

他们翻身下马，高声喊道：“县学喜报！”

每年县学考试前三名都有喜报传向四方乡镇，只是鹿山镇这边很多年没有听闻，今年居然出现了，镇上很多乡民也跟着涌进学堂看个究竟。

一名衙役高声喊道：“县学喜报，鹿山学堂学子李延庆在县学双试中高中榜首，岳飞高中第二名，王贵高中第九名，汤怀中第十名，鹿山学堂治学有方，县府特赏钱一百贯，奖毛驴五头，以示鼓励！”

学子先是呆了片刻，顿时一起欢呼起来，李大光也激动跳了起来，他不是为堂侄考上第一名高兴，而是他自己终于有一头毛驴了，再也不用双腿跑路。

姚鼎站在门口，象孩子一样咧开嘴笑了，他就知道那几个孩子不会让自己失望，延庆真的考第一名了。

鞭炮声在鹿山镇上噼噼啪啪响了起来，大家把过年和春社剩下的鞭炮全部拿出来了，庆贺鹿山学堂再次勇夺魁首。

王贵祖父王万豪正好在镇上，听到自己孙子居然夺得县考第九名，激动得老泪纵横，立刻跪下向祖坟方向叩拜，他的孙子给家族再一次增光了。

消息很快传遍孝和乡，和五年前的童子会一样，孝和乡再一次起来。

........

汤阴县汤记客栈内，十七名鹿山学堂学子齐聚一堂，庆祝今年鹿山学堂县考大胜，鹿山学堂一共来了二十四人，结果十五人考上县学，加上李二和另一名学子要去安阳书院读书，真正失败的学子只有七人，这创下了鹿山学堂的最好记录。

尤其前十名中有四名是鹿山学堂，这更让人激动万分。

今天汤正宗代表汤家请客，在客栈摆下酒宴请学子喝酒欢庆胜利，除了七名落榜学子已先一步离去外，其他十七人全部出席了宴会。

汤正宗举起酒杯笑道：“年年前三名都是被汤北乡包揽，但今年我们孝和乡打破了惯例，虽然这里面有武科的因素，但谁也不能否认我们是货真价实的魁首。”

今年李延庆和汤北乡的张显并列文试第一名，但李延庆却在武试中遥遥领先，双科总榜均为第一，汤正宗说的货真价实就是这个意思。

岳飞虽然文试第五，在他在武试排名第二，双科总榜便挤身第二名了。

王贵和汤怀也是武试发挥极为出色，尤其王贵在射箭考试中十箭九中，汤怀和岳飞一样都是十箭八中，岳飞属于正常发挥，但王贵和汤怀却是超水平发挥了，喜得两人连夸鹿血有效。

应该说这是姚鼎的功劳，在他五年的悉心调教下，王贵、汤怀这样的顽童也最终在文试中考进了前三十名，二十四名学子考中十五人，完全可以和汤北乡学堂并驾齐驱了，姚鼎五年的辛劳最终在这一刻开花结果。

汤正宗心中激动，汤家也终于有孩子不是靠钱进入县学了，还高中第十名，他举杯高声道：“庆祝我们胜利，大家干了这杯酒！”

众学子一起举杯高喊：“干杯！”