“官人快去吧！最后一箱书我让青儿整理也行。”

李延庆快步向前院走去，前院客堂坐着两名朝官，正在喝丫鬟上的酸梅汤，这时李延庆走进了客堂，两名官员连忙起身行礼，其中为首官员道：“我们是兵部派来的，在下刘易，出任兵部司主事。”

“这么热的天，还烦劳两位亲自跑来，辛苦了，请坐！”

“我们就不坐了，这是李刺史的北伐官职任命书。”

主事将一份正式任命书交给李延庆，李延庆打开，上面写着：‘兹任命为权雄州刺史李延庆为北伐东路军右军统制，从都统制将令。’下面是兵部的大印。

统制属于中高级将领，必须由朝廷任命，象低一级的偏将、准备将等等则由都统制任命，报兵部认可，再低一级的都头、队头就不需要兵部认可，只报兵部备案就行了。

“三万河东军来了吗？”

“昨天已经到了，驻扎在北大营，种师道今天接受天子任命，明天正式上任，也请李刺史明天一早去北大营报到。”

“多谢两位，那我就不留两位了。”

李延庆给管家泰叔使了眼色，泰叔准备了十贯钱，出门时再塞给他们。

就在两名兵部官员刚走，铁柱便匆匆跑来，找到李延庆道：“官人，老爷请你赶紧去一趟虹桥宝妍斋。”

李延庆一怔，“出了什么事？”

“没....没有出事，是汤阴老家那边来了不少人，贵哥儿也来了。”

李延庆听说王贵来，心中大喜，连忙让徐五小娘子给夫人说一声，他骑马向虹桥奔去。

虹桥宝妍斋内坐满了客人，都是王贵家人，由王贵祖父王万豪带队，包括他的三个儿子、孙子、儿媳妇、孙媳妇等等，足有二十余人，大大小小的行李装了十几艘船，全部停靠在宝妍斋的码头上。

这也是惯例，汤阴县乡绅或者官员乘船来京城，都要借宝妍斋的码头停船，由李大器接待，再替他们安排食宿，都是住在虹桥客栈，虹桥客栈和酒楼在前年就被宝妍斋买下来，专门用来迎来送往。

李延庆赶到宝妍斋，正好遇到王贵祖父王万豪，李延庆连忙上前行礼，“阿祖，好久不见了。”

王万豪拍拍李延庆的肩膀笑道：“我也看到朝报了，庆哥儿现在更有出息了，年纪轻轻就当上了刺史，你小时候夺得神童会魁首时，我就给你族祖说，李家将来就要靠你翻身了，果然没有说错吧！”

“多谢阿祖夸赞，阿贵呢？”

王万豪连忙把王贵拉过来笑道：“你们年轻人先去吧！晚上我请客，把汤大郎也叫来，大家聚一聚。”

李延庆发现王贵脸上竟有一道很长的伤疤，他暗暗吃惊，连忙将王贵拉到宝妍斋外面，问道：“你脸上是怎么回事？”

王贵忿忿道：“拜童贯那个蠢货所赐，被辽军士兵射了一箭，箭尖就擦着我的脸过去了，豁开一道血口子，险些要了我的小命。”

“你参加上月的北伐了？”

王贵点了点头，“相州三千厢军和一千乡兵都征集了，我率领五百乡兵。”

“具体是怎么回事？”

“一言难尽，找个地方坐下说吧！”

李延庆带着王贵来到附近一家小吃铺坐下，要了两大碗冰镇酸梅汤，又要了两笼包子。

王贵叹了口气道：“朝廷的说法是一共败了两仗，刘延庆在平鹰谷北面大败，辛兴宗在涿县大败，可实际上还有第三败，当时，我们河北三万厢军正运粮去平鹰谷，刘延庆的败军逃至，令我们三万厢军抵挡追军，结果辽军一次冲击我们就全军溃败，我脸上的疤就是那时留下，三万厢军和乡兵死伤惨重啊！我手下五百人只剩下一百余人，其余全部阵亡，当了禁军逃亡的垫脚石，最后童贯把兵败责任全部推给了河北厢军，说什么厢军先逃，乱了禁军阵脚，宋军才大败，这个狗日的，若让老子见了他，非生剐了这个阉人不可！”

“然后呢？”李延庆冷静地问道。

“然后所有厢军团练以上都被免职，我也不例外，现在我是无官一身轻，乐得自在。”

“这次你们好像全家都来京城了？”

王贵点点头，“北伐宋军大败，河北边境一带已经出现恐慌了，很多真定府和雄州百姓都逃到了相州，我祖父觉得形势不妙，便决定带全家迁去鄂州庄园，多亏当初你劝告，王家在江夏买了一座三千亩地庄园，还修了房子，这次我们全家迁过去，就有地方可住了。”

“老汤呢？”

王贵淡淡道：“他混得还不错，跟在童贯身边，现在已经升为统领了。”

统领是统制的副将，一般是由六品或者从六品官出任，李延庆看得出王贵对汤怀有意见，便不再提他，这时，王贵想起一事，笑道：“可能牛皋要来投奔你！”

李延庆连忙问道：“他现在在哪里？”

“他原本一直跟着汤怀，升为偏将，上个月北伐他的手下也死伤殆尽，童贯责打他五十军棍，还要免他的官职，他一怒之下抢先辞职了，我在汤阴遇到他，他说先回家乡一趟，然后再来投奔你。”

“那你呢？”

李延庆注视着王贵道：“难道你真的什么都不管，手一甩就去鄂州避难吗？”

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