次日一早，四支人马便离城而去。
黄元要组建部队，只能从匪寇、叛军中挑选人马。那些大匪寇俱是实力强劲，可不是黄元这百儿八十的人可以拿下的。所以黄元便柿子捡软的捏，先将目标对准一些小匪小寇。
众人一路直趋黑闾涧，在涧南有个贼寇，名叫任柱。据荀肸介绍，此人父亲加入过太平军，兵败后躲藏在葛陂。后来官军讨伐，其父兵败身亡，时年十四岁的任柱带着十八个部下，不顾生死，趁夜向西北而逃。为了摆脱追兵，任柱将撕碎的衣物当作旗帜，又让众人分散开来，四处呼叫，使得追兵不敢靠近。到了次日早上，浓雾弥漫，任柱一行这才逃到黑闾涧啸聚。
黄元之所以将此人当作第一个目标，乃是因为任柱虽为匪寇，却平日里甚少劫掠百姓，名声较好，乃是一个可以争取的人。
要用匪寇组建一支军队，既要打，又要拉，这任柱便是“拉”的合适人选。
黄元一行到了任柱营寨前，他也不让部下跟随，只让曹震一人持槊护着，便打马到了辕门前。
此时营中匪寇全都看呆了。
这些人从黄元的穿着打扮，知道对方身份不凡，因此并不敢妄动。
黄元大声笑道：“任柱，客人都到家门口了，也不开门迎客。”
任柱闻听消息，手持长矛，来到门口。面对气定神闲的黄元，他也有些狐疑和紧张，不知对方来意。
“你是何人，如何来我营寨？”
“在下征虏将军，唐侯黄元，奉天子之命，讨伐汝南郡内贼寇。我知道你们落草为寇，皆是因贪官污吏逼迫，有不得已的苦衷，今日我黄元前来，便是要带着你们过安生日子的。
愿接受招安的，昔日之事，俱是既往不咎，有田，有钱，还有老婆，可若是负隅顽抗，天军一道，俱化为齑粉。”
任柱道：“我凭何相信你的话？”
“你连门都不敢打开，确实不会相信我。”
任柱听后，让人开门。
黄元则骑在马上，大摇大摆地进入营中。
无论敌我，所有人俱看惊了，连任柱看得都是瞠目，忍不住说道：“你就这么进来，难道不怕死吗？”
“我当然怕死，世上有人不怕死的人吗？可世上有比死更重要的事，就比如你这群弟兄们的未来。任柱，你就忍心看着他们，一辈子为贼，将来的孩子也是贼。”
“难道是我们想做贼的？是官逼民反，我等活不下去了，这才不得不起来反抗。”
“现在你们受招安，便能活得下去。”
“谁知道你此言真假。”
这是一个头目笑道：“空口白话的，什么也不付出，你就想让我们投降，简直是痴人说梦。你说得这么好听，怎么不把你自己的地拿出来分给老百姓？”
黄元也笑了。
“你可能不认识我，我叫黄元，原本是武陵郡太守，不大不小，也算是割据一方。现在弃了自己的地盘，前来朝中任职。”
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