曹操严法而治,更严律以已,因此其麾下将领谋臣,少有放肆之举,其军队亦严令必行,事事有条有序,以法令而行。
当然曹操严法而治,也不是一味只知死板。例如,曹操在出兵攻打袁术时,行军之次,见一路麦已熟。附近百姓因军兵前行,皆逃避在外,不敢刈麦。曹操见此,使人远近遍谕村人父老及各处守境官吏。
传令日。
“我奉天子明诏,出兵讨逆,与民除害。方今麦熟之时,不得已而起兵,大小将校,凡过麦田,但有践踏者,并皆斩首。军法甚严,诸位乡亲父老无需惊疑。”
君以民为天。民则以食为天。
百姓闻谕,无不欢喜称颂,望尘遮道而拜。官军经过麦田,皆下马以手扶麦,递相传送而过,并不敢践踏。
兵马,因粮于抗敌可也,粮出自于民手,民又以粮为食。曹操如此,不但得民盛誉,其兵士也不为之心服,甘愿于其麾下厮杀奋战。
后来,曹操乘马正行,忽田中惊起一大鸠。曹操马匹受惊,窜入麦中,践坏了一大块麦田。随行军兵见此无不大惊。曹操不急不慢,脸色沉凝,随呼行军主簿,为其他践踏麦田,因受何发?
那随军主簿听罢大惊失色,连忙跪下道。
“丞相乃国之重臣,为国征讨逆贼,平定祸乱,是为福民之举。如今全因马匹受惊,岂可议罪?”
曹操面容笃定,暗暗见有不少百姓在远处怯怯在观,曹操忽一凝神色,凝声大喝。
“放肆!我自制法令,却又自犯之,若不伏法,何以服众?”
曹操言罢,一把掣出腰间倚天宝剑,欲要当场自刎。看曹操举剑往自己脖子就割,在远边的百姓吓得惊慌失色,齐齐惊呼,皆劝丞相住手。而在曹操身旁的典韦、许褚早就做好准备,急往救住,典韦夺去曹操之剑。曹操身后的郭嘉,连忙下马走前拜道。
“古者之义,法不加于尊。丞相总统大军,岂可自戕?何况今逆贼未诛,天下诸侯割据,汉室正需丞相之时,丞相岂可因一法之说,而罔顾天下之危!”
郭嘉话音一落,顿时后面大军无论大小将领、兵士皆跪地进劝,而在远边的百姓亦纷纷赶来跪地劝说。
曹操沉吟良久,才是发言。
“既有法不加于尊之义,且军师话中有理,汉室仍需本丞相微薄之身,如此我姑且免死。”
曹操即借郭嘉口中语,轻轻将死罪抛开。随后,曹操抓起头上一束头发,忽然挥剑一割,以剑割自己之发掷于地喝道。
“不过,法令不可不依。我且割发权代首,以示法威!”
曹操言毕,又使人以发传示三军。各个传令兵士,执发高举,一边策马,一边喝道。
“丞相践麦,本当斩首号令,今割发以代。”
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