孙策灿然一笑，转眼望向周瑜。周瑜亦是笑起，遂便说道。

“诸公放心。主公今日有言，若刘琦尚在荆州一日，我江东便与荆州交好，若刘琦不在，且刘备又强占荆州，江东必出兵讨伐！”

周瑜话还未说尽，程普便疑声打断道。

“那刘琦这般年轻，如何便得他死！？”

“呵呵。程老将军此话可谓是一针见血。今日我观那刘琦过于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死！那时刘备若占荆州，我江东兵马便可从长沙、桂阳分军二路，出兵讨伐！”

周瑜语出惊人，江东诸将皆是脸色一变，程普更是将铜铃般的眼珠子瞪得斗大。在旁侧的吕蒙，随即沉吟下来，脑念电转，仿佛捉到了一丝蛛丝马迹，忽然脸色一震，疾声而道。

“刘琦正值壮年，岂会被酒色所侵！难不成是那刘玄德，有意为之！”

周瑜听言，嘴角骤地咧开灿然的笑容，心中暗叹这吕子明果真能耐超凡，颔首应道。

“子明聪慧，刘玄德假仁假义，内心毒辣无比，兵不血刃便可杀人于千里之外，实在恐怖至极！只可惜天下人皆被他表面虚伪所骗！”

江东诸将听毕，皆脸露惊骇。孙策眯着那充满霸道神采的虎目，冷然哼道。

“哼！迟早一日，必将揭破大耳贼那虚伪的面具，让天下人知其毒辣！眼下既然孙刘两家暂且休战，想我江东兵马在荆州作战已久，兵士皆已疲惫。明日，我等便撤军赶回江东，休养歇息，以备日后大战！”

“偌！！！”

孙策一声令下，江东诸将齐声应和。江东军歇息一夜，次日各部将领，即引军徐徐撤退，望江东而回。同时间，孙策亦派人赶往江夏，通知周泰撤军。

刘备见孙策果然信守承诺，班师回归江东，心中那块巨石终于放下。

半月后，在南郡、江夏的江东军，皆退回江东境界。孙策封程普为桂阳太守，据守桂阳，又封黄盖为长沙太守。两员江东老将，镇守桂阳、长沙两地，日夜操练兵马，演练阵势，为日后大战各做准备，自然不在话下。

孙策的江东军撤离荆州，刘备即分兵各往荆州其余郡县镇守，以迅雷不及掩耳之势稳定荆州势局。于此，襄阳、武陵、南郡、江夏、零陵、南阳、上庸七郡皆落于刘备之手，刘备势力大涨，崛起之势，势不可挡！

孙策回归江东，见刘备势力扩张极快，自然不愿心腹大患过得安稳，遂与周瑜商议。周瑜献计教道。

“刘备乃世间枭雄，曹操对其极为忌惮，否则昔年便不会三番四次欲要置之死地。今刘备势大，在荆州立以根基，曹操岂能容呼？主公何不派人表奏刘备为荆州牧，如此一来不但可引起曹操对刘备的忌惮，亦可使荆州人心惶惶，刘备与刘琦二人反目成仇！”

“哈哈哈！公瑾此计大妙！

孙策听言大喜，灿然笑起，遂依周瑜之计，派华歆赶往洛阳。

却说曹操登位魏王，安稳内局，正欲为其一统天下的皇图霸业，继而行之。此时曹操正聚麾下一众谋臣议事。众谋臣或有说北上西征，或有言起兵江南，各有各理，争论不休。

就在此时，有人忽报。

“东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙刘两家联好，汉上九郡大半已属刘备矣！“

“什么！！刘备竟已得汉上大半郡地！！！”

曹操闻之，忿然起身，满脸惊色。程昱眉头一皱，出席而道。

“魏王在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心，尚可平静以待。今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？”

曹操眯了眯那如能吞天般细目，冷声而道。

“刘备，厚黑无耻，假仁假义，善惑人心，颇有昔年高祖之风。他乃人中之龙也，多年兵败，皆因生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣，其势难挡。况且其又得诸葛孔明这旷世奇才，孙策起兵荆州，竟被其逼得撤军而归，这定是诸葛亮谋计所使。孤安得不动心哉！”

程昱听言，亦是连起惊色，随即沉吟下来。这时，郭嘉却露出一抹淡笑，向曹操问道。

“魏王可知华歆来意否？”