等刘维箴继位登基，曹氏也顺利晋位皇后，宫里有曹皇后，宫外有大量曹氏亲贵及旧部，纵然不如杨氏当年声势之隆，曹氏成为帝国第一序列的显贵，却是毋庸置疑的事情。

作为曹家女婿的王德基，范仲淹都婉拒不与会面，但有一人，他却特意做了一番交待，让仆人秘密传达。

不敢多逗留，迅速起行北航，颇有些“落荒而逃”的意思。站在船舷上的范仲淹，只能凭栏，偷偷地观察襄阳汉水沿岸的风景。

渐行渐远，人与景慢慢地消失于视野，念及此事，范仲淹又不禁自嘲。想他范希文一生光明磊落，坦荡忠诚，行至迟暮，却在这襄阳，被吓得不敢下船，依旧逃不脱“名利”二字。

汉水发源于秦岭，汇集诸多支流经京西、湖北注入长江，北行也是一个溯源的过程，又行二十余里，在转向南阳方向之际，于光化镇码头停泊休息。

而在光化镇，一个名扬天下的大文豪，正按约定等候于此，时任房州知州的欧阳修。

欧阳修时年四十又一，作为一个官僚，他正年轻，作为一个文臣，他也早已誉满天下。正统时代，不只是文人的春天，也是一个谏臣的时代，如欧阳修、蔡襄、余靖、尹洙等臣，都是以直言敢谏着称，尤以欧阳修、蔡襄最为知名。

尤其是欧阳修，先后受到晏殊、蔡齐、杜衍等名臣、重臣的提拔，政法大学堂、进士，天下学子渴望而不可及的光环，他都轻易镀得。

而早在世宗时代，年轻气盛的欧阳修，就曾以一篇《泰山赋》而受到关注，那是一篇雄文，有识者，在赞叹其文才笔力的同时，更关心欧阳修对世宗皇帝封禅的一些隐晦评价，此人，胆量是真大，也真敢说......

当时，还在政法大学堂进修学习的欧阳修，很“幸运”地上了皇城司的重点观察名单，并由此进入世宗皇帝视野。也就是世宗皇帝没有计较，并在后来巡视大学堂的过程中，特地召见过他，方才真正安全。

进入正统时期后，欧阳修曾一度官至内阁学士、知制诰，长期待在朝廷中枢。而不管从政治上，还是文学上，他都极易让人想起一个人，开宝、雍熙名臣：王禹偁。

忠直敢谏，是他们共同的特征，而在诗文上，欧阳修更是延续着王柳遗风（王禹偁与柳开），并深入发扬，到不惑之年，正式成为大汉帝国在诗文革新运动上的领袖级人物，并且再度在帝国文坛发动了一场“古文运动”。

欧阳修对西昆派的浮靡俗丽，是十分蔑视与不满的，就像看不惯君王失策、权贵**一般，当然，在个性上，并不如王禹偁那般过于刚烈，这也助其盛名。

即便如此，因进谏而遭贬，对欧阳修来说，也是一件寻常的事情。前者遭贬房州，几与范仲淹同步，只因为当时上表，为其说话，并暗指尚书令李昭贤因私废公、掀起党争。

结果被贬，一点也不意外，当时为范仲淹说话的人并不少，但以欧阳修言辞最为犀利，并且直指“核心”。

此番，范仲淹回京的消息传开后，欧阳修便动了心思，几经犹豫之后，终还是冒着擅离职守的风险，特地赶来襄阳，希望能见上范仲淹一面。

二者见面之后，并没有过多言语，范仲淹首先就表态，为声名影响所累，若是旁人，他绝不敢私会，但欧阳永叔值得，他也相信，欧阳修绝无逢迎之心思。

念及欧阳修之诗文大才，范仲淹见猎心喜，主动问新作，对此，欧阳修感佩地说，范公一篇《岳阳楼记》，名扬天下，在此雄文面前，他不敢提笔。

就在湖北期间，同科好友滕宗谅治岳州卓有成效，政通人和，官民称道，范仲淹闻之，亲往巡视，在登楼一览盛景之后，还是写下了一篇有所出入、但核心主旨不变的《岳阳楼记》。

而此文一出，瞩目天下，莫说天下士人大受鼓舞，热血沸腾，就是朝野之间，仁人志士、君王大臣，也有很多人为其所感动。皇帝召其还京，也未尝没有这篇文章的功劳。

前前后后，范仲淹与欧阳修只对话了小一刻钟，而欧阳修的来意，也很明确，他带来了一酒坛，坛里装的不是酒，是一碗清水。

对饮之后，欧阳修真诚而郑重地表示，他心知，范公此番回京，必是要做一番大事的，也必历经一番艰难，感其志，服其诚，特地为其壮行。

言罢再拜，欧阳修也不逗留，带着一名随从，跃马扬鞭，西归房州而去。

显然，如欧阳修者，对范仲淹之行，也给寄予了大量期望，而海内之中，存此期望者，不知凡己，这让范仲淹大感沉重......