林如海、贾敏自然是没有异议的。说完这事，转头林苏氏、贾敏又问起林如海今日之事是如何处理的。

林如海道：“那二人自然是可疑的。先是我去报案，后又找来了当日葫芦庙旁与甄家相邻的几户人家，俱可证明甄家孩子被拐前便有那一僧一道上门要化孩子出家。又清查了各道观寺庙名录，确实没有此二人，也无挂单度牒、进出城路引记载，可不正是假道士假和尚。如此一对照，便不是拐子也是来路不明了。后我又与知府说了二人被泼黑狗血而惨声大叫一事，可不正是妖邪一流才会如此。知府自然下令搜捕二人审问。只是可惜，想是二人当时便已逃出城了，竟未寻得。后我又画了二人画像，寻了西园寺高僧作法加持的朱砂，掺合老太太给的几粒泉水珠子，请知府用了印。也不知可有效用。”

林如海眉头皱了又松，继续道：“一边张榜贴文时我又请了官差们在街巷中告知百姓这僧道之事，另请了族中爷们儿出面说证，想是外头人都尽知了。那二人不进城便罢，但凡进城，必是叫人发现的。”

听林如海这么一说，林苏氏也放心多了。固然是那和尚道士可疑，可林家在其中的作用也是不可小瞧，果然府衙办事瞧着尽心多了。还有林家宗族，到底在姑苏也是有名望的。族中爷们儿都出面说证了，自然叫人信服多了。

如今只管叫满城人皆知那一僧一道的不妥，可瞧他们还怎么上门。若是不再出现在林家跟前也罢了，各自安生。林苏氏也怕把人得罪狠了再惹出事端来。想来今日那两盆污血和官差满城的搜捕已是叫他们吃亏了，若是再上门胡说八道或是盯上孩子们，只有更多的等着呢。

如此过了些日子，直至林家等来了大如州甄士隐的回信，也再未听说那一僧一道的消息，林苏氏这才渐渐放下此事。倒是甄士隐在回信中应了林家的话，万千感谢，又道一家子且得耽搁几日，收拾一二再上路，倒是要比这信来得慢些。

又过了六七日，便听得门房禀报甄士隐一家到了。白鹭道：“老爷请了甄老爷前院书房说话，倒是甄夫人在院外，要与老太太请安呢。”林苏氏便道快快请进来。

甄士隐夫妇半世方得一女，故其夫人封氏是已有了春秋的人。又兼这一年来接连遭受打击，思女构疾，憔悴不已，更添老态。待见了礼她往林苏氏下手一坐，瞧着竟不比林苏氏年轻。

“林大人、老夫人的恩德，妾身夫妇铭感五内。不瞒老夫人，我家老爷也有不少故交亲友，苏州这片官场上也是认得几个的，可打我家遭了难，当真是......原与府上并无来往，素日也不敢高攀，不想老夫人是这样的慈善人，唯有满心的感激，叫妾身真不知该说什么好了。”

林苏氏道：“孺人快别这么说，也是叫我知了这事。素来拐子可恨，不知叫多少人摧肝断肠。这会儿回想起那日那人上门要化了我孙女儿去的情景，我这心里还是揪着的。更莫说骨肉分离了，想着便是心酸。我这不过是举手之劳，不值当你如此，倒叫我惭愧了。”封氏原有孺人勅命，故此称呼。

缉拿僧道二人之事闹得满城皆知，封氏自然也听说了林家发生的事：“原也听老爷提过那僧道二人要化我女儿，当时只道他们是疯疯癫癫的胡言乱语，哪里知道竟是他们牵扯出这一场祸事来。如此作孽，直叫我恨不能啖其肉饮其血！可怜我的儿，如今还未寻得，也不知她......”

封氏诉起前事，对僧道二人恨得咬牙切齿，想到女儿，又是心痛难忍，悲声切切。家财散尽也好，娘家无情也罢，咬咬牙也就过去了，于她而言，都不及女儿的下落重要。一想到女儿不知流落何处，不知受了什么磋磨，她便是夜不能寝，食不下咽，日子每过一天，她心中便越是绝望。

“孺人莫要伤心了，令千金吉人自有天相。如今又有上下官府齐心协力缉拿拐子，定能找回你女儿的。你与甄老爷当保重身体才是，若是你们先倒下了，便是女儿找了回来，可叫你女儿还能靠谁去。”

瞧着封氏这般悲痛的样子，林苏氏也不禁感触，古往今来，人贩子都是极为可恶的，只为钱财，害得多少骨肉分离，家庭破碎，也给不知多少英莲那样的孩子带来悲惨的人生。不单为英莲，也不因僧道二人，林苏氏也觉得自己应当尽己所能。

自此甄士隐夫妇便在林家一所小院住下。甄士隐被聘为林府西席，日常教导几个孩子读书，其余时间便常往官府打听消息。封氏也常到林苏氏处说话，尤其这几日林苏氏欲要办一所育慈院，收容弃婴或是无家可归，无以为生的孩子。封氏倒是提起了些精神，也要参与，她道：“我也没什么大能为，只是尽些微薄之力罢了。也不图什么，只盼着行善真有福报，保佑我的英莲。”一片慈母之心，实在叫人动容。

贾敏知了，也道：“母亲这主意好，这才是真正积福的善事呢。”又不禁想到以往每每往寺庙道观里捐了不知多少香油钱，如今看来，哪比得这样做些实事呢。

自那一僧一道不见了踪影，许多事情似乎都顺利起来了。不过半月的功夫，育慈院的事便已有了章程，萱儿也来了信道这月将随沈将军进京，随后南下归家。府上正为这事高兴，官府又传来消息说是找到了那拐子的踪迹。