贾赦原配妻子体弱，怀着贾琏的时候因长子贾瑚落水受惊而早产，挣命一样的生下贾琏后没有熬过几日，在贾瑚夭亡后也跟着闭上了眼睛。贾赦后来娶的填房刑氏乃小官之女，是个秉性愚弱的，只知奉承贾赦不说，对于银钱方面更是看得紧，克扣丫环的月钱是常有的事。

贾史氏极不待见大儿子和大儿媳妇，让这一家子搬去了东边花园，眼不见心不烦。

如今看上去尚好，只是哪日老太君一旦有了春秋，二房是肯定要从荣国府分出去的。贾珠是二房的嫡长子，没有爵位傍身只有靠自己去挣，如今天下承平，武将不吃香，除了走科举出仕的道路，别无他选。

贾珠是二房的承袭者，又是二房的希望，不仅得贾政夫妻看重，就是贾史氏也对这个会读书的孙子刮目相待。这年恰是三年一次的乡试，贾珠祖籍金陵本应回金陵参加，但荣国公虽已不在，荣府在京城总还有些关系，是以最后贾珠就在京城贡院参加了本届秋闱。

进学拿到秀才功名后，贾珠苦读六年有了些把握才参加了这届乡试。贾珠是个文弱书生，但还是将这九日的考试坚持了下来。从贡院出来回府后就倒了下去，直到放榜之日得知桂榜高中一榜第九，也还是缠绵病榻不得其身。

起初太医诊断不过是因考试伤了心神疲累至极，后来却又转为风寒，再到后来就彻底起不了床。这时李纨刚刚诊出喜讯，再加上贾珠乡试榜上有名，本是双喜临门的好事，却因为贾珠的病喜事都闹得没了影儿。

到后来太医宣判贾珠只是熬日子后，贾王氏更是觉得是李纨腹中这个未出世的胎儿克了她的珠儿，恨得不行。贾史氏更是白发人送黑发人心疼难抑，不愿再多见贾珠，连问一声都怕听到不好的。

后宅两位太太如此，下面人的行事也不免有了几分怠慢。

除了怀着身孕的李纨还为了贾珠忙前忙后消瘦得不行，竟再没什其他人愿意来大爷大奶奶的院子。再有那贾珠身边的通房们，也开始私底下想着另找出路。

她们本都是家生子出生，一家子都在荣国府里做事，贾史氏和贾王氏也不免给点面子，睁一只眼闭一只眼的在贾珠病危的时候就让她们一个个离了院子。就算都已经不是清白少女，但贾家毕竟是诗书传家的仁善之家，让她们不是配了外面的管事，就是嫁给庄子上的庄头做正头娘子。

李纨心里对这些人深恨，但她一个孙子媳妇又能做什么说什么。这个时候她只能一心照顾贾珠，要是贾珠没了，在这偌大的荣国府里，纵然她得了个遗腹子又能有什么奔头！

她娘家父亲对女子的操守和品性是最看重的，一旦贾珠没了，李守中也不可能为她撑腰让她另嫁，反而会让她守节。甚至为了不让李家受她这个年少寡妇的牵连，更是会彻底和她断了干系。