护从的亲兵问道：“将军，哪里去？”
“我要去找使君！”
大步到至东城墙的城楼，过了楼下外围的唐艾亲兵，上到楼内，一眼看到唐艾正临栏杆，手持羽扇，向外眺望，麴章到其身侧，行个军礼，大声说道：“使君，秦虏太过毒辣！连着两夜，这都第三夜了，整夜的敲锣打鼓、放冷箭，搞得兵士们根本睡不成觉。这么下去可不成！人不是铁打的，不得休息，白日如何守城？使君，该怎么对付？”
“你有何策？”
麴章说道：“末将前晚就给兵士们下了命令，叫他们塞着耳朵睡，可还是睡不着啊。”
“今日南城墙又坍塌了一小段，明天秦虏的攻势，一定会比今天更凶。”
麴章说道：“是啊，使君！越是这个时候，兵士越得休息好才行啊！”顺着唐艾的视线，朝离城下越来越近的那三二十股提锣拿鼓的秦军小队看上了几看，麴章说道，“使君，要不末将带些兵士，从藏兵洞出去，把这些扰我军兵士休息的秦虏给杀了？”
“若是秦虏在城外留有伏兵，你怎么应对？”
夜深天黑，秦军还真有可能在护城河外设伏。
麴章哑然，过了片刻，问道：“那怎么办啊，使君？总不能由着秦虏这般扰我军兵士休憩吧？”
“守城，为什么叫守呢？”
麴章不解唐艾之意，说道：“使君此话何意？”
唐艾不再去看渐近城下的那数十股秦军小队，回到榻上坐下，说道：“因为被动啊。”
“那就这么被动下去？”
唐艾摇了摇头，说道：“自是不能一直被动下去。”
“使君，是不是已有破敌之策了？”
唐艾说道：“看秦虏的架势，这回攻城，蒲茂、孟朗是想要一举把我襄武拿下。我城被围已经一月，兵士疲乏，河州援军迟迟不见到来，若是再继续这么被动下去，只有城破一个结果。……麴将军，我思来想去，现今如要挫秦虏锐势，唯有一策可用了。”
“是何策也？”
唐艾挥扇说道：“诱敌入城！”
……
麴章闻得唐艾此策，大大吃了一惊的时候，襄武城东，天水郡界，赵兴也大大吃了一惊。
赵兴吃惊，是因为莘迩刚才的一句话。
莘迩适才说道：“两天了，蒲茂不但没有分兵来与我部战斗，反而对襄武展开了持续猛攻！看来，我促他分兵此策，是没有奏效了。襄武受围一月，蒲茂一旦对之发起最后的总攻，岌岌可危矣！如今无有别策，唯驰襄武，以助千里这一个办法可用了。”
赵兴难掩惊色，说道：“明公，我部兵只数千，襄武城外的秦虏数万，且秦虏深沟高垒，仗有地利，今如往击之，败必定矣！此下下之策也！”
“田居失利、麴爽被阻狄道，河州援兵不得进援襄武。襄武如失，河州危险。我部不能坐视襄武告急而不顾！我岂不知此为下下之策？可除此策外，还有何法能助襄武？”
赵兴没有计策可陈。
莘迩眼中透出坚定，说道：“狭路相逢勇者胜！今我部驰襄武，虽然是下下之策，但只要我部上下将士齐心同力，也未尝不是没有胜机！”
赵兴实在是不愿意和襄武城外的秦军主力硬碰硬，他说道：“明公所言固是，然而敌众我寡，胜算恐怕寥寥！”
“不必说了，我意已决！立刻传檄螭虎、拔列诸将，召他们速还，与我合兵，明日下午，全军开拔，往援襄武！”莘迩的语气中，带出些“破釜沉舟”的意味，他心中想道，“果然还是实力决定一切，再好的谋策，实力比敌人差得太远，也是无用！我若是帐下能多有兵马万数，今番此战，也不致百般计出以后，仍是不得不与秦军决战襄武。”
这一场决战襄武，如果打输了，秦州肯定会全境失陷，河州也会难守。
浓浓的夜色中，莘迩暗暗想道：“襄武如果救不下来，我就只剩下两条路可走。一条南下蜀地，一条退守陇、河。南下蜀地的话，尽管安全，我只怕就再无北伐的机会了；退守陇、河的话，固然凶险，可若能把此二州守住，日后也许还能有卷土重来之机！”
一条安全，一条凶险。
根本就不用选择，莘迩已经定下了后者为他“襄武如果失陷”之后的不得已的选项。
次日中午前，高延曹、秃发勃野等部，相继从冀县、上邽等方向撤返回来。
莘迩把他的决定，告诉了诸将。
诸将或有如赵兴那般吃惊的，或有内心不禁忧虑的，可大部分的将士却都是斗志昂然。
尤其高延曹，主动请缨，请求为援襄武此战的先锋。
“不枉玄甲突骑军中的将士，皆是我精挑细选出来的，至少士气还都高昂！”莘迩略略欣慰。
下午，全军午食过了，莘迩一道令下，拔营起寨，西往襄武。
高延曹部为先锋，罗荡部其次，诸营络绎启程。
中军将动之际，一个军吏带着数骑求见莘迩。
那数骑中的带头之人，面色黧黑，朗目剑眉。
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