“外臣皆庸碌贪鄙之徒，”朱慈烺道，“说不定还要雁过拔毛。”

从嘉靖帝开始，皇帝与文官的对立就成为了日常状态。崇祯在位十七年换了五十相，之前更曾在朝会的时候，蘸水写下“文臣各个可杀”之语，故意让随侍太监王之心看，几乎是跟文官集团撕破脸皮了。

此刻听儿子这么说，周后也觉得那些文官的确靠不住，脸上神情凝重。

“让中官与勋臣去罢。”周后终究不舍得儿子身陷险地，好言劝道：“太子还是安生在宫里，到时候让人时时禀报你知道便是了。”

——这次要是再不出去，就只有落入李自成之手了！

此时距离李自成拥兵城下，最多只有九个月了！

朱慈烺强辩道：“母后，儿臣已经有了赈灾的腹稿，若是不让儿臣亲自去操行，儿臣不甘心。”

“胡闹！”周后别过头，并不松口。

若是其他孩子，此刻要么喏喏而归，要么就撒泼耍赖。偏偏朱慈烺人小心大，让他怯懦而归是断然不可能的事。但是撒泼耍赖卖萌讨好，对于常年身居高位的成年灵魂而言，也实在难以做到。

朱慈烺垂着头，双手放在膝上，怔怔地看着地砖。

一言不发。

周后心头一紧，暗中无奈：竟然又是这招！

朱慈烺只会这招：沉默。

一旦他有所求而不得的时候，便会祭出这招。这种冷暴力对于别人或许没用，但是对于深爱他的父母，却是很有效的招数。因为在这个时代的人看来，“癔症”是一种十分可怕的病症，而突然沉默不语，对外界毫无反应，正是癔症的直接表现。

换言之，朱慈烺在装病。

装疯卖傻可能直接成为“废太子”，但是这种癔症却只会让父母更纠结头痛。何况这十多年来，无论是皇帝皇后，还是**中有些地位的女官婆婆，都知道医治太子癔症的良方——从其所欲。

傻子都知道，太子这是在要挟。

但是谁都不敢确保太子不会假戏成真。

周皇后并不是武则天那样的女强人，她只是个从姑苏水乡走入大内的善良女子。作为母亲，只有看到儿子健健康康，她才会由衷高兴。哪怕儿子有半点头疼脑热，她都会焦虑万分。这点在她的第二个儿子夭折之后，格外突出。

朱慈烺有时候觉得自己很无耻，如此利用母爱，甚至让母亲伤心难过。但他可以确认一点，自己每次使用这种招数，都是为了让这个大家庭能够避免数月之后的惨剧。

他不希望看到母亲和伯母自杀，父亲砍伤妹妹，然后上吊……更不愿意自己被身边的亲人出卖，落在李自成手上，再落入吴三桂手上，最后留下一堆疑团，消失在历史长河之中。而一切揭晓的时间，只有九个月了。

——如果实在回天乏力，不能救这个国家，起码也要努力救这个民族。如果连这个民族都救不了，无论如何也要救这座大宅子里的亲人。

朱慈烺死死盯着地砖，眼中只有完美的勾缝。

“春哥儿，春哥！”周后轻唤两声，提高了声量：“慈烺，别再装聋作哑！你到底想怎样啊！皇太子殿下！”周后的声音逐渐升高，终于吼道：“朱慈烺！你再给我装聋作哑！”

太子殿下仍旧一声不吭，不为所动。

宫中女官眼看着皇后娘娘怒目圆睁，柳眉上挑，却没有丝毫恐惧。

——娘娘又入彀了。

她们心中纷纷偷笑。

果不其然，在发火无效之后，皇后殿下终于长抒一口气，无奈道：“好了好了，母后帮你去说。”

“儿臣谢过母后！”朱慈烺麻利地起身行礼，旋即迎着母亲爱恨交织的目光，扯动嘴角，显露出一个灿烂的笑脸。

只是这个笑脸太过造作，任谁都不会被它欺骗。

“春哥儿，”周后蹙眉疾首道，“你贵为一国储君，又集父皇母后宠爱于一身，还有什么不知足的呢？为何总是要闹出这种让人操心的事？”

“儿臣只是想为父皇母后分忧。”朱慈烺落下嘴角，脸上再没有一丝表情。

自古不乏慷慨就义之烈士，却罕见从容赴死的达者。朱慈烺从他确认了自己的身份那一刻开始，便一步步走在国破家亡的道路上。不知道多少次，他都梦见自己被捆在铁轨上，看着一辆蒸汽火车呜呜朝自己疾驰而来……

如果不是有着上辈子的坚强意志，他早就被这种压力逼疯了。

“你退下吧。”周后觉得无比胸闷，对朱慈烺挥了挥手。

“儿臣告退。”

“吃完了再走！”周后看着那半碗冰镇饮子，轻轻扶了扶额头，心中已经是在考虑如何说服自己的丈夫，大明帝国的皇帝陛下。