朱敬参脸色一阴，问道：“莫非你不敢吃？”

年老的狱卒已经拿起筷子，端起一碗饭，吃了一口，年轻狱卒犹豫了一会才端起一碗，挑起一小团饭送进口中，满脸苦涩。

牢饭难吃，大部分都是用陈年发了霉的米，再配上糠秕，黑了心的还会往里面掺沙石，这饭怎么吃得下去？

这位朱县尉是出了名的油盐不进，先前的仓吏就因勒索交粮差役被他鞭打了一百鞭子，然后撵出了县衙，年轻狱卒心里叫苦，却又不敢不吃。

等他们二人把十几碗饭都尝遍了，朱敬参又转面对嵇荡道：“候雁是嵇府的仆人，昨日不知是谁给他送来了饭菜，幸而当时候雁没有吃，不然他就死了。”

嵇荡一脸惊愕，半晌没说出话来。

朱敬参肃然道：“告诉衙门里所有人，不要想着在饭里下毒，死了一个人犯，做饭的送饭的就把饭自己吃下去。”

两名狱卒颔首道：“小的不敢。”说完又将碗叠放入桶中，然后提着桶，快步向通道走去。

朱敬参又扫了嵇荡一眼，冷声道：“县尊正在里面等着你，你也该进去了。”

一辆长檐车经过府衙门口，稍停片刻，有个青衣小吏上了车，然后牛车继续向前行驶。

车内坐着一位身穿白绸竹叶纹宽袍的中年男子，他面色阴郁，青衣小吏从袖中取出一本账簿，两双目光在这一瞬间碰上了，短暂的凝固，短暂的互相审视。

中年男子正是嵇蕃，他双目一耸，两眼立刻射出厌恶的深光：“脚踏两只船，是不会有好下场的。”

青衣小吏淡淡一笑：“嵇先生，你的儿子已经被带去县衙了，恐怕凶多吉少。”

“在背后设计陷害我的儿子，你以为这样就能安枕无忧吗？”嵇蕃这句话问得声调低沉，却透着严厉。

“嵇先生这句话倒是将我问住了，我只是衙门里一名不起眼的小吏，还没那本事陷害嵇家小郎君，毕竟我也是受害者。”

“熊括，费缉在任时未完成的事，你不想办法替他完成吗？”嵇蕃的声调突转高亢，目光直刺熊括的双眼。

熊括收敛了笑容，带着几分无奈：“在费先生眼里，我又算什么？连个心爱之人都保护不了，还求什么仕途？”

嵇蕃依旧审视着他，问道：“那么你是打算出卖谁？”

熊括没有回答，只是将那本账簿递给他，“我想你现在应该需要它，贺内史和陆云都没有看过。”

嵇蕃的眼中泛出了疑惑：“你想要的是什么？”

熊括毫不躲避的望着他的眼睛：“我要让真正的凶手付出代价。”

虽然嵇蕃不相信他的话，但是这本账簿确实是他想要得到的，依靠这本账簿就能反制谯沛的大族。

地方官府往往有两本账，一本摆在明面上，一本是真实的开支账簿，在上官巡视、官员交接时，都是前一本账，但是官员们更在意后一本账，因为这上面记录的正是他们收受当地大族的贿赂，并为其掩盖违法之事。

薛府，书房很安静，在嵇蕃离开后，薛兹就闭着眼睛，静静地坐在那里养神。

薛绅心绪纷纭的踱着步子，甘竺偏偏选在这个时候去县衙，连扈家家主也来到谯县，这连环新娘被杀案背后一定有更复杂的背景，或者是有更隐蔽的谋划，接下来不知道还有什么更大的变故。

薛绅警觉起来，一时也想不明白，只能等薛融回来再细问。

“我给王司徒写了封书信，明日一早你就启程去洛阳吧。”薛兹终于睁开了眼。