人说大连是避暑圣地，如今正是盛夏，但金州卫温度却保持在二十度左右，每天凉爽的海风吹来，令人心旷神怡，乐而忘返。在萨里尼开工之后，朱植也给自己放了三天假，在金州卫疗养一下。

他还画了个摸样，让下面人照着做了个吊床，到军营里找了两棵书，把吊床拉了起来。

阳光普照的下午在树荫之间，舒服地睡个午觉也是人生一大乐事。这天他睡得正香，一个声音在耳边响起：“殿下，属下杨荣求见。”

朱植最讨厌被人骚扰与周公的会面，但杨荣求见，朱植不得不起身应付：“哦，勉仁来啦，有什么事吗？”

杨荣报告说：“属下吃过中饭在海边散步，发现一艘海船正在岸边装货，属下过去一看，民夫正在往船上扛盐包。属下很奇怪，因为听叶将军说过辽东盐场灶丁已经逃散，这盐又是从何而来？属下正要上去询问，那些民夫一见，立刻扔下包四散跑了，此事颇有蹊跷。属下立刻命人追赶民夫，扣押海船，结果有总共抓住十二个人，其中民夫三人，船上的九人。属下立刻讯问，方知这是一批从山东登州府过来贩盐的商人。他们所购海盐乃此地盐户见倭寇没来骚扰，又回到盐场，私自煎制的。”

听杨荣这么一说，朱植懒洋洋的样子一扫而光，从吊床上蹦起来道：“走，带我去看看。”在杨荣的带领下，朱植来到海边，他心里一路盘算着这个事情。为什么海盐能让朱植如此在意，无它的，食盐专卖是明朝除了田赋之外对大的一笔收入，到了十六世纪开始每年都能给帝国带来四百万两银子的收入。但这个买卖在明朝又是一件超级麻烦的工程，围绕食盐专卖发生的故事贯穿帝国全部历史。

朱植一路走一路咒骂着这个食盐制度，直到杨荣提醒他已经到了海边，他才从沉思中惊醒过来。一艘不大的海船停在岸边，几名士兵手持兵刃看守着民夫和船工。朱植见几名民夫衣衫褴褛，相貌可怜，就让士兵把他们放了，这些人有什么错，不过是想卖个苦力混口饭吃呢。

朱植走上船，只见几个人被绑在一起，其他人都面容沮丧沉默低头。只有一个青衣人皮肤黝黑，眯缝着一双小眼珠盯着朱植上下打量。看管的兵士见他如此无礼，已经一脚踹了过去道：“看什么看，辽王殿下是随便看的吗，还不快快行礼。”

一伙“犯人”才跪倒，那青衣人大声道：“辽王殿下在上，千岁千千岁。”

朱植找张椅子坐下道：“你是他们的头？”

青衣人道：“小民钱贯，求殿下放了这些人，他们都是被小民招来辽东的，有什么罪过就处罚小民吧。”

朱植觉得奇怪，贩私盐在明朝可是杀头的大罪。这个私盐贩子倒还有点义气，没有给自己求饶，反而请求放过自己的手下。

朱植道：“放过他们，你一个人扛？贩私盐可是杀头的大罪，你一个人扛得起吗？”

钱贯眼睛黯淡，慢慢低下头道：“要杀要剐全凭殿下，只是他们大多上有老下有小，只是受小民的诱惑才铤而走险。小民自知罪责难逃，只是，只是……”

这样一个讲义气的私盐贩子，引起了朱植的好感，他很想了解为什么此人甘愿冒着杀头的危险还要渡海贩盐。朱植吩咐士兵把捆着他的绳子解开，带其他人出去，舱内就剩下朱植、杨荣还有钱贯三人。

朱植道：“起来吧，既然知道是死罪，为什么还要铤而走险。”

钱贯一脸戚然道：“如果能正常从官府兑换盐引，谁愿意冒险贩私盐。小民前年见贩盐有利可图，也学着人家卖掉家里土地，再管别人借了一千两银子，置办了些粮草送到开平府，谁知道等仓钞就等了三个月，等拿到仓钞再兑换盐引的时候又拖了两个月，好不容易拿到了盐引到长卢盐场提盐的时候，又被告知无盐可兑，这一等又是一年，后来好不容易打听到辽东有盐，又疏通了半天换了几张辽东的盐引，再借了点钱租了这艘小船渡海而来，谁知道来到辽东才知道金州盐场关闭了。

家里这两年借下的高利贷连本带利已经两千两了，小民逼得没办法了，才又带上这些伙计，凑了二百两银子来辽东找了个老灶户处买了一百包盐。只等出手之后还了高利贷，小民也就洗手不干了，谁知道碰上了官爷。”

朱植久久不能说话，他十分理解眼前这位私盐贩子的痛苦。但这一切问题的根源还是出自那位妄图制订一个规矩就管万年的政治空想家朱元璋身上。老朱借鉴宋朝的经验建立的食盐专卖开中制异常烦琐。首先它并不是直接将盐贩卖给商人，第一步商人需要置办粮草送到边塞指定的地点接济军需。