仲夏的辽东半岛，一片郁郁葱葱，八百骑兵奔驰在一马平川的大平原上。朱植非常迷恋这种策马驰骋的感觉，自从得了这匹大食马后，给他起名叫“绝影”。在应天府时，没有这样广阔的江山任凭驰骋，现在朱植逮着机会一通疯跑。

猎猎的风吹在脸上，让他感到无比畅快。辽东江山广阔正适合他大展拳脚，可是来到之后也发现千头万绪做起来很难，自己手里二十万两启动资金十万两扔给海军，二万两给了移民，手里所剩无几。

是否要起出前元宝藏，朱植一直非常矛盾。一方面那三百万两的宝藏让自己垂涎三尺，起出来，辽东大事可定，用这笔钱，可以装备更多的火枪，造更大的战船，可以扶植更多的商人，吸引更多的移民；但如何保密的问题，他实在没有把握。现在手下心腹也就杨荣，小马王等有数几人，就算交给他们去办，也不能保证他们的手下没有人密报朝廷，这个事一旦被朝廷知道了，等待着他的轻则失宠被剥夺一切权利，重则掉脑袋都有可能。朱植现在正如一个捧着宝藏无法使用的人，痛苦万分。

这一行，目的地直指辽阳，朱植原来想了解一下辽东都司东北方向的军事情况，可是自从盐场发生的事件之后，更想当面问问叶旺到底是怎么回事。不知道为什么，朱植内心十分不希望此人被牵连进来。策马飞奔，朱植尽情抒发着内心郁闷。

前面烟尘滚滚，一骑飞奔而来，朱植勒住马，远远眺望，原来是放在前面的一名斥候。他跑到大队面前，下马行礼道：“报告殿下，前面五里处有不明身份的兵马活动，人数大约五百人，并非我朝兵马旗号。”

朱植立刻命人拿来地图，问道：“我们这是到哪了？”

楚智在地图上寻找了一下，指着其中一个地方道：“在这，九连城与汤站堡之间，离汤站堡还有二十里。（丹东西北）”

朱植道：“这个地方由什么卫所驻防？”

铁铉道：“定辽右卫，指挥使陈廉。”

朱植自言自语道：“这里离高丽边境不远，会不会是高丽的兵马？多带两个人，再探，探不明白就跟着他们，随时向我汇报。”斥候连忙上马带人去了。

楚智道：“对方来历不明，是不是避开。”

朱植打断他道：“笑话，这里是谁的地盘，迎上去。”

铁铉道：“要不先派人赶到凤凰城调援兵。”

朱植道：“如此也好，勉仁，这是本王令牌，你带上二十个人还有钱贯，火速前往凤凰城，命陈廉调两千兵马到汤站堡接应。一路小心，不要与敌纠缠。”朱植是担心杨荣和钱贯在兵荒马乱中有损失，先支走他们。

铁铉道：“殿下，勉仁不认识陈指挥，怕调不来，您是不是一同前去？”

朱植知道铁铉是担心自己安全，道：“不必了，我又不是没上过战场。走，跟本王过去看看。”

一行奔出了三里的样子，又碰到了斥候回报：“殿下，前面兵马看样子像是女真人，他们还押着两百多名我朝百姓。”

朱植眉头一皱，女真？看样子是女真的劫掠队伍。朱植命张伦控制着队伍，带着铁铉、楚智轻骑而出，在斥候的带领下赶到前面。在一处山坡上，几名斥候卧倒在树丛中观察，朱植几人凑到跟前。只见，山下一条羊肠小路上蜿蜒行进着一支队伍，前后都是留着辫子穿着瘦皮的女真骑兵，中间是一长串被绑在一起的明朝百姓，正缓慢地朝东北方向走着。

朱植他们退下山坡，把几个人招呼过来研究对策。朱植道：“大家谈谈怎么打吧。”

楚智道：“要不我们分两批，从两头把他们截断，让中间的百姓逃跑？”

铁铉道：“这样恐怕会伤着很多百姓。不如这样，殿下请看，在这条路前面十里的地方横着的是边河。我们可带兵在这里埋伏，等对方前部过河之后，我们从后杀出，将敌后部切下来，女真人少了一半，打起来会减少百姓伤亡。”

朱植看看地图，觉得铁铉说得有理，朱植一边安排斥候继续盯着女真人，一边回去与大队汇合，抄近路往前赶。

跑了约莫半个时辰，全队赶到边河岸边，只见此河不宽，也就一百多米的样子。朱植着人下水试了试，夏天辽东的河水涨高，最深处已经超过马肚，大概有一米三的样子。骑兵当然可以涉渡过去，但老百姓走起来可就麻烦了。