先前只听有传言这位‘死而复生’的九皇子在外成了亲，夫人长什么样子、是哪里人士一概不知，眼不见不为实，自然没几个人信。

方才虽就打了一个照面，但瞧瞧红衣女子在九皇子殿下面前一丝惧怕也无，想来是她了。

那人完全不敢在脑子里回忆红衣女子的模样，生怕记着一丝半点被睚眦必报的九皇子发现——

重新回归朝堂的九皇子与先前默默无闻的九皇子根本不是一个人，连精明能干的太子也被此人的妖言蛊惑了过去，更别提时常抱病在身的老皇帝了。

朝廷俨然成了玉卿澜的掌中之物。

殿下最近在搞大动作，朝中一半以上的大臣都自身难保——轻则免官，重则牵连满门。

特别是那些跟其他几位皇子有利益输送关系的，无一幸免。

*

几个月后，老皇帝驾崩，太子登基。

某个下午，御书房里还算悠闲。

“为何陛下如此笃定九王爷不会……”

身穿明黄龙袍的男人停在窗边，哼笑了几声，道：“他这种人若是为帝，只会生灵涂炭，他自己也清楚。”

老太监不解，等着他继续说。

“如果是从前他或许不介意，现下却不得不介意了。”

有时看见那小姑娘乖乖等在宫门外接九弟回家，饶是他也不免心底一软。

生在深宫，他比任何人都懂得情深难得可贵。

九弟那样连自己都不信任的人，却心甘情愿地当着他们的面用手轻轻抱住她——那小姑娘一看就是不懂朝政的，眼眸澄澈明亮，笑起来跟个小太阳似的。

她很喜欢穿红衣，偶尔微服出宫也能瞥见她蹦蹦跳跳朝一家医馆跑去，身后时常跟着一个太监一个丫鬟。

后来听说九弟家里养了狗养了猫，有一次甚至看见生性好洁的九弟发上沾了一措动物毛。

经皇帝提点后，正在说西边战事的他先是一怔，再慢慢抬手摸下那措毛。

望着白软软的小东西，他眼中闪过淡淡无奈，竟又将毛放进了袖子里，对上皇帝的眼睛，他唇角微勾，说：“臣弟说过很多次不能把猫放在床上，她偏不听，这回有了道理了。”

习惯九弟的‘变脸**’，皇帝抽抽嘴角：“你直接跟她说会怎样？”非要弄这些上不得台面的小算计？

这厮笑容越深，半是无奈半是宠溺：“若没有一个合理的借口，她跟猫睡不跟臣弟睡怎么得了。”

“……”

皇帝不相信九弟连个狠点的法子都想不到，无非是舍不得和不愿意罢了。

*

“你又在陛下面前说我坏话了吗？”

束之桃皱着鼻子，抱着猫在秋千上一晃一晃的。

皇帝的面她只见过几次，是个很有威严的人，但笑起来也很和蔼，看起来比实际年龄大一些。

陛下隔三差五就差人送东西过来，以赏赐玉卿澜的名义，不过东西全是束之桃喜欢的——陛下自然不可能直接说赏给束之桃，某个人该不高兴了。

明明只是个名头的事儿，也被小肚鸡肠的某人抓得那么紧，连皇帝有时也无奈至极。

“唔。”

白衣青年含笑不语，手指轻轻朝她的脸上摸去——在快要贴到小脸时，被一只白白的爪子给打了下去。

玉卿澜：“……”

束之桃笑着把猫爪爪捏起来舞了几下，斜睨着眼看他：“让你不好好回答问题，汤圆都不满意了。”

因为捡到这只猫正好是元宵节，柳儿当时还抱怨这只猫有心机，表面上看起来辣么白实则内里有无数把小算盘。

“没有说你的坏话，只是抱怨了两句你对猫太好了。”

玉卿澜叹息着：“你瞧，你家猫打红了我的手，你却顾着跟它玩不理我。”

束之桃不信。

汤圆打人时是收了指甲的，不可能抓伤谁，它也不咬人。

定睛一瞧。

嘿，他的手臂上还真有一团红色！

“汤圆没有用那么大的劲儿，对吧？”束之桃眨了下眼睛，把小猫举到面前来。

小猫发出软乎乎的喵喵叫声，束之桃一下子心软，忍不住把脸埋到猫猫毛里一顿蹭。

玉卿澜：“……”

玉卿澜：“算了，我去看书了。”

他嘴上这样说，可手一掀衣袍，就在旁边的石凳上坐了下来，还故意半偏着身体，表示自己在生气、需要人哄。

“哎，真生气啦？”

束之桃将猫猫放在石桌上，猫猫也很听话地没有乱跑，揣着手手趴在玉卿澜面前。

她凑到玉卿澜面前去，眼眸弯弯：“不是说去看书吗？要不要我帮你把书拿过来呀～”

白衣青年娇嗔般扫了她一眼，瞅着她脸颊上笑出来的小酒窝，心底的气先消了三分。

“你去。”他道，“我明天就把这只猫给……”

束之桃：“嗯？”

“……就把这只猫给喂胖了。”他接着说。

小白猫圆溜溜的眼睛转呀转，似乎听懂了这句话，马上把头一撇，小毛脸有点桀骜不驯的样子。

“好啦好啦。”

对他这种猖狂的示弱法，束之桃哭笑不得。

她把另一个石凳搬过来，挨着白衣青年坐下，然后摸摸他的手背：“陛下让人做了个猫窝，我觉得挺好看的，你见到陛下记得替我谢谢他。”

“哼。”

玉卿澜反手将她两只手都握住，还有点不高兴的模样，但身体转过来了，眼睛直勾勾盯住她的脸。

——不论看多少次，他都看不够。

“不许再生汤圆的气了，好歹它叫你一声哥呢。”

“……我什么时候成了一只猫的哥哥？”

“我是他的姐姐呀。”

“……”玉卿澜乜了一下小白猫，“行吧。”