马车停在后院，明窈早就领命回房，车上只剩沈烬一人。

案几上的水珠尚未干透，蜿蜒的一道迤逦盘旋。

片刻，车外响起章樾的声音：“主子，都处理好了。”

依理，那刘府庄头也该死在汾山上，只是不知沈烬为何让他多活了半日，还故意让他下山入城，在街上晃悠了一圈。

指尖沾上水珠，沈烬慢条斯理在黄花梨案几下落下一字。

他声音缓慢平稳：“徐季青是一个人来的？”

章樾垂手：“是，徐大人今日在城中客栈下榻，身边也只有一个小厮跟随。”

这一个多月，沈烬在汾城大开杀戒，凡与刘家有勾结者，皆难逃一死，斩首示众。

猩红的血色染红汾城的上空，有人拍案叫好，也有人对沈烬恨之入骨，连连上奏弹劾沈烬。

皇帝不堪其扰，命徐季青前来汾城。

沈烬勾唇轻笑。

“父皇竟会未卜先知。”

他才知晓汾山下藏有金矿，朝廷立刻派人前来，前后不过五日。

章樾沉着脸，只觉匪夷所思：“徐大人是自请来汾城的，难不成他和刘知县也有瓜葛？”

沈烬不以为然，抬手搅乱案几上写好的“三”字，他拂袖走下马车，唇角勾起几分讥诮。

“他倒没这么大的能耐。”

玉石散为宫中禁药，药方藏在藏书阁，玉石散所用药材值万两，宫中除了三殿下沈斫，再无他人。

也怪不得沈斫百般阻挠自己来汾城。

北风彻骨，□□风冷。

沈烬负手而立，风吹起他的袍角。他的声音落在萧条夜色中。

“此事，不可让第四人知晓。”

他从来就没想到将金矿一事上报朝廷。

章樾倏然抬起脸，欲言又止：“可若是三殿下向陛下告状……”

庭院染上浅薄的一层秋霜，树影参差，残花满地。

乌皮**靴踩上台矶，沈烬眼中笑意若隐若现，如冷霜森寒。

“他可以试试。”

……

汾城冷得厉害，连着刮了三日的冷风，今早起来，天上竟零星飘起了小雪。

庭院亮堂堂的一片，映着雪色。

风打瓦檐，廊檐下一众奴仆手持羊角灯，垂手侍立。

花厅杳无人声，徐季青等了半日，也不见有人端茶倒水。

小厮立在他身后，好言相劝。

“大人，二殿下怕是今日也不在府上。”

徐季青连着三日上门求见，都被沈烬拒之门外。

小厮悄悄凑近徐季青，“我听府上小厮说，二殿下今早天不亮就出府了。”

徐季青面色铁青：“还是和明窈姑娘一起？”

在京时，沈烬每回出宫都是带着明窈，不想到了汾城还是这般。

小厮无奈撇嘴：“这府中上下谁不知道明窈姑娘受宠，说不定二殿下今日出府，就是为了明窈姑娘呢，大人还是……”

话犹未了，影壁后忽然转出一道袅袅身影。

云堆翠髻，点染曲眉。簌簌风雪落在明窈身后，朦胧缥缈。

小厮当即噤声，不敢直视明窈的眼睛。

徐季青冷着脸起身，拦住了明窈的去路。

“敢问明窈姑娘，二殿下何时回府？”

明窈不动声色退开两三步，屈膝福身：“殿下今早卯时出了门，大人若有事，还请明日早些上门。”

徐季青冷笑：“徐某昨日登门，门房也是这番说辞。我听说二殿下昨日出城，是为了给明窈姑娘寻红梅。”

明窈不语。

徐季青面无表情：“明窈姑娘得二殿下看重，想必姑娘也听过那年夏桀为博妹喜一笑，筑瑶台修酒池撕绢帛……”

明窈冷声打断：“徐大人这是何意？”

徐季青沉声：“古有樊姬班婕妤，明窈姑娘既在二殿下身边服侍，该以劝二殿下勤勉公务为先……”

风雪飘摇，眼前好像晃过重重人影。当年徐季青向礼部告状，怕也如此时一样虚伪做作。

潇潇风声掠过耳旁，拂落枯树上的皑皑积雪，冷意侵肌。

明窈眼中半点笑意也无：“为官者当以百姓为先，明窈不过是一个婢女，自当以二殿下事事为先。”

她福身，面上半分恭敬也无，“徐大人若无旁的事，明窈先行告退了。”

雪珠子簌簌落下，摇曳成影。

小厮撑伞赶来，左右张望，视线所及，只有明窈渐行渐远的背影。

他低声嘟哝：“大人怎么还把明窈姑娘得罪了？”

以沈烬对明窈的看重，只怕他们明日连门都进不了。

徐季青眉眼冷冽，余光瞥见小厮手中的油纸伞，眸色轻动。

“怎么拿的这把？”

小厮诚惶诚恐：“出门得急，没想到拿错了。我知道这伞是大人的钟爱之物，不敢大意。”

徐季青垂眸，不知想到了什么，须臾方淡声道：“友人所赠罢了，倒不必如此惶恐。”

雪色满眸，主仆二人的声音顺着风雪飘落在明窈耳旁。

她眼中讥讽闪过。

徐季青这样的伪君子，竟也有友人。

转过月洞门，明窈不经意转首，倏地立在原地，眼中错愕。

眼前万物像是化为虚无，明窈双眸怔怔，眼中只剩雪中那一把油纸伞。

水桐油的皮面纸，伞骨乃是蜀南的楠竹。蜀南竹贵，偏偏孟少昶只爱蜀南楠竹，所用楠竹都从蜀南运来。

伞面还绘着小小的一个“珩”字，那是……孟少昶的字。

雪珠子无声落在明窈肩上。

蓦地，有人拂去明窈鬓间的薄雪，沈烬不知何时走到明窈身后，揽人入怀。

他顺着明窈视线往前望：“……在看什么？”