房间里一下子安静起来，只有规律响起的“刺啦”声，是针尖刺破缎面，听起来格外清晰。小菊自然休息不踏实，随着声音一下一下心惊肉跳。她的初衷并不坏，也没有太多盘算，只想让自己和秋筱过得好一点，后半生可以有一个稳定的依靠。

生在最下层，小菊还是不明白阶级之间的鸿沟，正如她绝对不可能想到，花魁娘子其实是显赫世家的沧海遗珠，才会得到州来庄主格外青睐，才会有离公子对之一往情深，不顾世俗的目光数次登门探望，甚至隐隐传出姻亲之喜。

她的秋筱姐姐固然好，却被出身所累，在这个世道上，是没有资格去争取一些东西的。小菊侧着身，偷偷打量专心绣花的秋筱，从她脸上看不出一丁点遗憾或失落，有的只是安静恬然，与世无争。

右稍间气氛沉闷，左稍间里也没什么动静，绯月和绯云随意收拾一二，将瓶中香花换了一批，细细修剪。沈渊不在，整个小院没有主心骨，各人在自己的位置上静静待着，没有可以为之忙碌的事情。

唯一的不同是薛妈妈。

小厨房还没烧柴，人手也少，不算热火朝天，灶上放着切好的菜泥儿、肉末儿，两三个小丫鬟帮忙淘腾红豆沙，水池边摆了个漏网，两根白白壮壮的萝卜顶着翠绿叶儿，躺在里面沥水。

办妥了主子姑娘的吩咐，薛妈妈扎进厨房，精心准备了崇明圆子，两个侍女来回话时，她正在搅匀一盆枣泥馅儿，听完更觉得神清气爽，手上的劲儿都大了不少。

“做得不错，料她不敢再生歪心思。那边有做好的饽饽，去，一人一个，拿着尝尝。”

薛妈妈夸奖了两个侍女，叫她们自去吃点心，擦擦手继续做活。打下手的小丫鬟淘好了豆子，捅开炉灶准备生火。春桃和春柳吃了荞麦饽饽，直接留在灶头帮衬，火光很快旺起来，外面的天色也开始暗了。

糯米粉是现成的，薛妈妈又提前使唤小厮采来新熟的水草籽，磨粉过筛，一同做皮儿。崇明圆子可做咸甜两味，薛妈妈手脚勤快，一共准备了四色馅儿，包成不同形状加以区分，沸水下锅转眼煮熟，捞出来微晾，垫上切作四方的干豆腐皮儿，就是一道简单美味的水乡小吃。

平常的糯米皮儿洁白绵软，水草籽圆子熟透了却是灰褐色，表面光滑，口感略粉。枣泥圆子胖嘟嘟，甜蜜合和，寓意也好；咸口的萝卜圆子长条状，青菜猪肉馅的做成扁圆墩儿；红豆粒粒椭圆，做成圆子也肖其形，有几分像剥了壳的鹌鹑蛋。

圆子装进食盒，沈渊终于姗姗归迟，赶上了一口新鲜。薛妈妈下了灶，亲自过来传饭。

“姑娘放心，一切都妥了的。”

薛妈妈恭恭敬敬地放下食盒，手上盛饭添汤，一刻也不闲，落勺的空档轻轻便将话回了。沈渊心中了然如明镜，颔首表示满意。

桌上有一道芥辣瓜儿，鲜辣微甜很是开胃，是薛妈妈得意之作。陪着清粥入口，很能够安顿焦躁的情绪。小菊是否得到警醒，沈渊此时已经不在意了，更担心的是沈家的处境。