赵妈妈好一通训斥，狠狠点着锦书额头，让她长长记性，莫将自己的愚蠢鲁莽当作古道热肠，说罢便忙去安置温颜儿，还要提点厨房，别耽误了备好前面的宵夜。

许锦书挨了骂，耷拉着脑袋不敢还嘴，出来时没穿外裳，被夜风吹上一小会就要瑟瑟发抖，搓着双手呵气取暖。其实她心中有数，赵妈妈是为了她好，啪被姓朱的听见要发难，到时自己的下场只会更惨。

“同样是爹娘的女儿，要什么时候，我们才能熬出头呢。”锦书抬头看看天上月亮，已经不是弯弦，也不够圆满，半瓶子醋似地挂在那儿，像极了孤零零的自己个儿，不至于卖身换口饭吃，照样没有尊严可言。

可月亮还有星子呢，她许锦书有什么？

就连他……也好久没来了吧。楼里姐妹的非议她能听见，秋筱姑娘和花魁娘子眼神中含蓄的关切，她也能看得懂。

锦书只是知道不能争。

和自己苦命的亲娘相比，至少她还活着，从那个没有一丝人情味的家里逃了出来，躲过沦为扬州瘦马，结果呢？还不是为了生存，自甘卖身进冷香阁，做个卖艺的琴女。

“许姑娘，许姑娘，前头要听曲儿，到处正寻你呢，快来呀。”楼里的小丫头找出来，看见许锦书连忙迎上前，拉着她往回去，“怎么手这样冷？要是冻坏了弹不了琴就糟糕了，奴婢给姑娘捂一捂。”

小丫头好像叫红儿，锦书没怎么见过，双手被捂在人家袖笼中时，眼眶却不争气地红了，硬是咬牙忍了回去。

红儿没有手炉，却让锦书心里暖胜三春。回到正楼中，蓼尘已经被豪客点了去，传她唱曲儿的是熟面孔，不难应对。

“岸蓼疏红水荇青，茨菇花白小如蓱。你给她起这个名字，乍一听，还以为在唤我。”

客人叫了独间听曲，锦书抱着琴，乖顺跟在身后，余光偷偷打量四下。楼上廊前垂落纱帘，花魁娘子跪坐幔影深处，与谁把酒言欢。

念诗的人正是州来庄主尹淮安，那首诗名《发淮安》。

桌上摆着醇熟桂花酿，配几碟时新糕团，沈渊双颊微绯，实则并没有饮下多少。她听着对方说嘴，也不着急反驳，轻笑笑推了推面前一碟莲子酥：“都说上古时候，比干有七窍玲珑心，到了州来庄主面前，只怕也要自愧不如。”

“阿渊只说是与不是？”尹淮安瞥一眼小碟，作了然状，“我早看出来，每每说不上时，你就爱拿点心堵别人的嘴。冷香阁的点心味道再好，却也不该是这样用的？”

沈渊抬高眼帘，拈了一块莲子酥在手：“不吃就算了，何必这样说我。你既有了想头，我说不是，你就信么？当真是你想多了，淮安哥哥，我就是觉得这两个字好听，随便拼凑了给她的。一点风吹草动就要多思多虑，是会坏事儿的。”