尹淮安不会主动打听，奈何来客不知怎地，不吐不快，道说观莺本是身世坎坷，没了亲人，才被卖到江家为奴为婢，生性最是温顺胆怯，见了人都不敢高声说话，做完手头的活儿就抢着去做别人的，一刻也不闲着。

“我选了她侍奉笔墨，不过是看她最瘦小，觉得不会碍着我贪玩，没想到她那样安静，以至于常常受欺负。”江少爷打开话匣子，不忘喝口茶润润喉咙，“她刚来的时候，才不到十岁，听说已经被人牙子转手过几次，无一不是嫌她年幼笨拙，不懂规矩。我身边有位乳母嬷嬷，先带了观莺下去，洗漱更衣，回来时便告诉我说，小小一个孩子，身上全是各种伤痕，瘦得能摸出骨头。”

昌平道，他能瞧得出，自家庄主对这些矫情的事儿不感兴趣，又没办法直接开口打断，只能颔首缓解尴尬。只是也多亏了江少爷的不见外，沈渊一直想不明白的事儿总算有了答案。

她查到，观莺是十三岁那年，被赶出江家的，罪名是勾引少爷。一个黄毛丫头，何来勾引之说？守着绯月与绯云，主仆三个不过哂笑几句，全当作江家怕实话丢人，随便编了个借口，如今听了昌平回话才知，观莺在江府，的确曾生出过不该有的念头。

并非江少爷竹筒倒豆子，对于陈年的那些情愫，他自然有所回避，只说两个人相处久了，觉得观莺十分贴心，和后宅一味谄媚讨好的女子们大不相同，他已然决定，等到春闱中榜，就向父母双亲讨恩典，给观莺一个名分。

她的身份登不得正室，至少可以做过了明面的姨娘，不必再整日劳作，一双手好不容易养细嫩点，没几天又在冰冷的浣衣水中泡得红肿。少爷对身边的丫头太好，是容易出事儿的，院子里的管事嬷嬷为难观莺，常使唤她去做粗活儿，江小少爷虽然有心维护，却总少不了被说一句“不过是个下人，怎么过得比千金还娇贵”。

人言可畏，这对小儿女两心相许，江少爷读书愈发勤勉，难以发觉观莺行事日渐奇怪，直到嬷嬷破门而入，迎面是怒气冲冲的母亲，扭头一看，身边进来送了茶饭、正在研磨的观莺粉面桃腮，露眸烟眉，来不及收起两汪含情脉脉。

这些场景历历在目，江小少爷不能讲给尹淮安听。他犹记得那时，明明平日里连颜色裙裳都不敢穿的观莺，居然换了轻飘飘的纱衫，襟口半露小衣潋滟胭脂红，头也也是松松绾着，沿下颌柔软的弧度溜下丝缕碎发，周身遍体端的是豆蔻初绽旖旎风情。

他从没见过观莺这般，心头如山泉坠入碎岩激荡震撼。也只有那一次了，一眼就是结局，他的母亲急红了双眼，顾不得仪态，亲手将观莺拖过去，命仆妇拿了绳索，牢牢捆起掷在地上。

江夫人掌管全家，统领内宅，向来说一不二。江少爷绝食了两天，只得到一句，观莺已被卖与牙婆，去向不明了。