许家不止一位兰姨娘。下人们有时闲嚼舌根，阿香听到了不少往事。比如秋姨娘，原先是太太的陪嫁丫鬟，在院子里说话颇有威严，太太久无身孕，就让她做了通房，没两个月就有了身孕，太太的脸色就不好看起来，直到秋姨娘生下的是庶长女，才准许她从正屋耳房搬出去，有了单独一座院子。

后来太太也有了身孕，后宅的天才晴朗了点，可是又没多久，老爷吩咐家丁开后门，红顶小轿抬进来一位清秀的二八佳人，是正正经经的贵妾无疑。

那是万姨娘，娘家是前面街上的商户，标准的小家碧玉，不过是个庶女，据说她的嫡亲姐姐当初和老爷两心相许，后来却另嫁他人；万姨娘进门时带了不少嫁妆，穿的是大红嫁衣，颈上金项圈尤为夺目，缀着的竟是展翅的九尾凤。

“你们都没瞧见，那会儿太太刚四个月身子，气得直发抖，嘴唇都白了，在屋里摔了一通东西，愣是没冲去喜堂砸场子。”二门上的管事磕着瓜子，在众奴仆中间故作神秘，“结果，你们猜，怎么着？万姨娘进门才一个月，居然就显怀了，阿弥陀佛，这下可是炸了天，太太连夜跑回娘家，一哭二闹三上吊，非要和老爷和离呢！”

阿香听得惊奇，她印象中，太太始终是端庄的，不苟言笑，甚少对谁喜怒形于色，不想也有过这样失控的样子。不过最后么，和离自然是不能的，万姨娘八个月时失足跌倒，有惊无险生下了庶长子和二小姐，太太的脸都铁青了，一个月后，也生下了一个男孩。

有龙凤胎傍身，还有娘家的财帛，住在单独的院子里，万姨娘的日子过得滋润，每天只管锦衣玉食地教养儿女。添丁进口，多子多福，老爷去万姨娘屋里的时候也最多，两个孩子满三岁的那年，万姨娘又生下三哥儿，彻底坐稳了在后院的位子。

其余的，还有老太太身边拨过来的菊姨娘，相貌至多清纯，贵在性情娴静随和，安分守己，生了一个女儿后，继续留在太太正院的偏屋，三姑娘也记在太太名下；贞姨娘是太太买来的，进门两年难产去世了，生下的四哥儿同样认太太为母亲……

这些尚且是有名分的，老爷喜好美色，屋里有不少通房的丫头，或在书房伺候笔墨，或被太太辖制，前前后后或死或病，结局都不甚好；做生意的商人行走在外，似乎还有个年头已久的二房外室，膝下有儿女，老太太也是知晓的。

“你这丫头，就爱打听，这些事儿哪是你该听、能听的，当心学坏了，以后没人敢讨你做媳妇。”

听见阿香学舌，兰姨娘皱着眉头，伸出指头轻戳她脸蛋，心里却如明镜儿一般，丫鬟这是为了自己好，怕她不明白里头的厉害呢。