正月初一,万象伊始,千门万户新桃换旧符,天光未亮便早起迎福,互道平安喜乐。冷香阁中亦不例外,只是在那触目可及的喜气洋洋中,总还存在着不得见人的角落,藏着不堪入目的脏污。
“小姐有心,新年同喜。你同我说的,我心里知道了,都是小事,你自己看着处置吧,也是历练,我很放心。”
花魁娘子已不是膝下稚童,墨觞夫人也不会当真受她叩头,只行个万福便作数,知道她必然犯困,便不多留,嘱咐过几句就叫她自行去再歇一歇。反倒是以盛秋筱为首的几个,眼巴巴守在楼梯前,等着小阁主一露面,纷纷涌上来,或说吉祥话,或行大礼,都盼能讨个红包赏钱之类,沾沾福气。
“从前还说你贴心,怎么明知我有事忙,还给我闹这样一出?”
主子姑娘到底未雨绸缪,彩头都是早早备下的,沈渊放手让绯月与绯云两个去分派,亲自拉着盛秋筱到旁边,收起笑意,神情微愠:“可别忘了,这事儿还是你告诉我的,冷香阁中真有这般不检点的登徒子,为着大年夜里不好见凶,才压到现在——夫人可是发下话了,要我自己看着处置。”
秋筱仍是同昨日差不多的装扮,只是换了件秋香色对襟薄锦比甲,边缘滚着一道铁锈红掐牙,反手拉着花魁低声笑道:“姐姐别急着恼,我这不是知道,您肯定嫌晦气,才叫她们过来热闹热闹,讨主子开心。姐姐,你可不要告诉我,是心疼那几个荷包的赏钱了?”
盛氏故作俏皮,颇为夸张地瞪圆双眼,反而引得花魁娘子绷不住,脸色由阴转晴:“可惜了,现在讨我开心,也弥补不得我没有睡一个好觉。”
“所以奴婢将功补过,给小姐做了酸汤饺,放久了可就不好吃了。”盛秋筱挽上花魁臂弯,转而向方才一同来的女子们处道:“快,都别闹了,赶紧谢过小姐恩典,都各自去用早饭吧。”
歌女舞姬们纷纷叩拜,沈渊对这种场面并不很适应,半带敷衍点点头,叫她们起来退下——即便是楼中小主人,她也许久不曾受谁人的大礼,盛秋筱的本意虽是好的,可当真还不如多做几道可口小菜,更能体贴自个儿大年初一就要着手料理下人的糟糕心情。
幸而昨日花魁歇在了楼上,盛氏才得以当场来报,没有被挡在园子外。沈渊无从得知秋筱借厨房做了葱油拌面,只晓得春溪实在背运,受罚挨打的事儿人尽皆知,侧门上那几个小厮也胆子忒肥,以为这丫头彻底没了出路,正是块任他们宰割的鱼肉,这才起了歹心,偷偷钻进她屋子里欲行不轨。
厨房的人听见动静,赶过去救了她,盛秋筱与许锦书也不计前嫌,留在床前陪伴,替春溪擦洗干净身子,直到她含着眼泪沉沉睡去,两个人才悄然离开。厨娘嫂子们都回去休息,只留下一个小丫头守着灶台,也是看门。秋筱煮好的宵夜已经放冷了,便请许琴师帮忙看着火候,重新热一热,自己到楼上去敲门,赌花魁娘子还没有睡。
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