“夫人给你拨了丫鬟，叫什么名儿？怎么不见你带着？”沈渊好奇。

“她叫小菊，”秋筱道，“才十二岁，也指望不上她做什么。我也习惯了凡事自己动手，忽然叫我使唤别人，我倒不自在了。来见姐姐，我怕她胆怯，正好今天中元，就叫她去街上买些乳饼回来。”

沈渊不禁莞尔：“你倒是奇怪，莫不知道这冷香阁里，有多少人巴不得有个丫鬟，好伺候自己呢。”

秋筱未及回答，绯云嘴快抢了一句：“可不是，就看前头那位头牌娘子，还整天打骂丫头呢。”说罢有模有样地叹了口气。

沈渊瞥她一眼：“就你话多。”绯云吐吐舌头，低头继续糊起灯来。绯月在桌沿下伸出手，敲了敲她腿面。

“叫盛妹妹见笑了。”冷香花魁侧回面容，语气淡淡的，听上去对所谓头牌娘子之事不甚在意，“观莺不懂事，说出去叫人笑话，你只当没听到，莫和她一般就是了。”

盛秋筱微微颔首，神色坦然，大方道：“那是自然，姐姐放心，我从小就在这儿，晓得各人有各人的不易，更不爱传别人的闲话的。”

这回答恰到好处，冷香花魁眨眨眼睛，甚是满意。

墨觞鸳不知是何时回来的，带回来新鲜的莲藕和母鸭，嘱咐送去厨房煲了汤羹，据说是要“压一压”夜里阴气。黄昏将至，冷香阁今晚不开门，仍然各处上了灯。盛秋筱未留下用晚饭，推说先回房去梳洗，稍后再来一同出行。沈渊叫绯云送了送，自己挑开冰绡望了一眼远处，天幕稀疏闪着几点星子，全然不像儿时孔雀山上的夜景。

秋筱身边那个叫小菊的小丫鬟买回了乳饼，得了嘱咐，送来些请花魁主仆尝尝鲜。白白软软的一片片，垫着洗净的大荷叶盛在瓷盘里，羊奶味道很重，撒上些糖霜、椒盐，食之鲜香爽口。往年这个时候，沈渊也会差丫鬟去买些，今年不知究竟怎么回事，连着几天胃口恹恹的，什么吃食也不念着了。

小菊这一趟等了许久，才等到这刚出锅的一口新鲜，上桌时尚有余温，看上去就有食欲。沈渊搛了一块想尝尝，没成想刚凑近一点，一股浓烈的羊奶腥味扑鼻而来，惹得她立刻放了筷子：“我吃不下，你们分了吧。”她有些想呕，忙灌了两口茶强压下。

两个丫鬟见状，顾不得惊讶，凑上前来一个帮着顺气，一个赶快将那碟乳饼端走。沈渊发现得快，干呕了几下也就无事了，缓过来想起午后的消暑汤，随即觉出了不妥之处。

“绯月，今天下午的消暑汤，你都放了什么？”她不由得蹙起眉心，拉过绯月的手细细询问。

“消暑汤？今天就是桂花酸梅汤呀。”绯月不知何意，却也紧张起来，仔细一一列数着，“放了乌梅，山楂，甘草，陈皮，干桂花和雪片糖，还有几颗洛神花。”她俯下身，轻声问询：“怎么了，姑娘，是那汤有问题吗？”