隋炀帝所乘龙舟体势高大，计有四层，高45尺（隋尺折今29.51厘米），宽二十余尺，长200尺，上层有正殿、内殿、东西朝堂等大小房间超过120个，这就等于是古代的豪华游艇。

这个船这样长，这样高，又这样的宽，那么它在运河里面基本上就不可能自己航行了，必须要有外力拽拉才行，于是隋军便在沿途征调民夫和士卒，组成了一支人数超过八万人的庞大队伍，用人力纤夫的形式，为龙舟提供动力，这样一来，龙船的速度肯定是快不起来，所以义军如果真的聚集了起来的话，那将会有大量的机会击败隋军，甚至活捉隋炀帝也说不准。

杜伏威的消息送出去之后，各地的义军反应不一。

最积极的要数此时在江汉一带跟陈棱的隋军鏖战的萧铣，如果炀帝真的抵达了扬州的话，那么隋军将有可能会暂定江南，而想要在江南跟江北划江而治，保护江南的安全，就必须要控制长江天堑，长江航道自属地进入江汉这一带，一路上山高水急，基本上难以度过，因此，隋军势必会全力争夺江汉一带，而在江汉沅湘这边，最重要的城池有两个，一个是汉水上的襄阳郡，这也是自东汉末年以来兵家必争之地，控制了襄阳，便等于是占据了绝对的地利，随时都可以从上游出兵，威胁下游的隋军。

而除了襄阳郡之外，还有另外一个十分重要的城市，那就是江夏郡，这里是汉水和江水的汇合之处，也是拦截从襄阳和从江陵上游地区南下军队的最关键的一个节点。

江夏的名字可能后来的人都不是很熟悉，感到很生疏，但是如果说一说他在后来的名字‘汉口’，大家就会立即反应过来了:哦，原来这里就是后来的武汉啊！

眼下，萧铣的军队跟陈棱的军队已经数次交手，第一次是陈棱的隋军刚到，萧铣派军正在进攻江夏郡的时候，结果隋军因为援军到来，因此士气大振，里应外合，将梁军打得大败。

而陈棱也趁势北上，准备向北拿下襄阳郡，双方在襄阳郡也爆发激战，不过这一次和江夏郡的战斗恰恰相反，隋军由防守转为了进攻，而梁军则有进攻变成了防守。

这一战的艰苦程度和惨烈程度相比于江夏之战而言有过之而无不及，隋军有备而来，准备了大量的攻城器具，而梁军武器不如隋军，但是他们有坚固的城墙可以防守，襄阳城是有两层城墙的，分为内城和外城，而且襄阳城的城墙十分高大，虽然不如洛阳和长安城那样高大，但是它却有那两者都不具备的优势，那就是襄阳城是修建在汉水边上的，其城墙三面环水，只有一面可以进攻，这使得攻城的难度大大增加，而且，如果没有水军的协助，军队从外面想要拿下襄阳机会没有可能。

很多人可能听说过铁打的荆州这一说法，其实这里的荆州城其实并不是后世的荆州城，而是襄阳城，至于为什么说他是铁的襄阳，就是因为他易守难攻。

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