县学地方有限，不可能如乡试那样，有一个个单独的考间，一般是安置在学舍中，学舍不够，就搭临时考棚。

很不幸，秦钟的座位在考棚里，四面漏风，风紧了，还会有雨丝飘来。

明朝童生试，包括县试、府试和院试三个阶段，院试合格后取得生员资格，不过本朝作了改革，将县试和府试分开，并取消院试。

府试过关，即可获得秀才功名，而县试过关，称为童生。

明朝的县试，要考五天，一天一关，过了关才能参加次日的考试。

不论对于考生，还是主考官，都是个极大的负担。

本朝精减为一天，考试内容也有所缩减，但阅卷时间，相应延长到六天，考试结束的第七日于县学放榜。

秦钟所在考棚，能坐三十六人，按号寻到座位，坐下之后，将文房四宝摆好，微眯双眸，蕴养精神。

坐定不许走动，考试时如厕是很麻烦的，也会给考官留下不好的印象，因此很多人在考前不吃不喝，宁可饿着肚子考。

有条件的，也只是喝碗参汤提神。

秦钟便是喝了碗参汤。

陆陆续续，棚子坐满了，彼此间素不相识。

“当！”

突一声钟磬鸣响，每个人都是浑身一凛。

时辰已至，正式开考！

有吏员进来发卷，试卷装在一個大纸袋中，先向众人展示，以示封口火漆完好。

“可看清了？”

吏员喝问。

“完好！”

众人纷纷回应。

吏员撕开封口，共三十六份试卷，附带三张稿纸，发放到每个人的桌上。

秦钟向试卷看去。

试卷分三卷，第一卷是贴义，把经文抠去几字，重新填补，相当于填空题，共有五十题，出于四书，考的是死记硬背的基本功。

卷二是墨义，即笔答经义，共有两题。

其一：君子固穷，小人穷斯滥矣。

其二：执柯以伐柯，睨而视之，犹以为远。

其三：以二月为题赋试贴诗一首。

秦钟暗暗叫苦，别说墨义，即便是填空题，也是你不认识我，我也不认识你，五十题贴义，一题都不会写。

不禁提着笔，四处乱瞟。

考棚是真的棚子，视野极佳，很多学子已经开始写了，只有极少数人和他一样，到处乱看，目光对上了，报以一个会心的苦笑。