海市吏这便娓娓道来：“建初八年，郑弘为大司农。苦于旧交趾七郡贡献转运，皆从东冶，泛海而至，风波艰阻，沉溺相系。弘奏开零陵、桂阳峤道，重筑武帝时，伏波将军路博德伐南越，出桂阳，下湟水之旧路，于是夷通，至今遂为常路。”

略作停顿，海市吏又道：“后伏波将军马援，疏通灵渠南下水路，至圭水，凿桂门关，继接合浦水。恒帝延熹九年，下邳周憬任桂阳太守，疏浚乐昌泷。至此，水、陆交通、南北通途，南海诸郡始达上国，有衣冠、礼乐之教化矣。”

“周府君如何行事，前后诸情，且细细说来。”周晖忽道。

“都尉当知，桂阳接南海，郡界溱水入始兴溪，至曲红。然自瀑亭至曲红，峡中一水名武溪。亦名泷水。其水源出桂阳王禽山，经临武，入乐昌，合诸水为泷，惊涛骇浪，驚湍激石数十里，水中多石，舟多撞沉。周府君命人，贯山钻石，凿石通舟，排颓盘石，投入寥谷，铲高填下，凿曲平直，开九泷十八滩，于是溪水乃平直，水道通便。泷水疏通后，南海诸郡船商，舟楫往来，经浈阳至曲红津。曲红津，遂成南北货商云集之地。因而繁盛，礼乐大兴。后有零陵曲红长区祉，在泷上建周府君庙纪念，并勒石《神汉桂阳太守周府君功勋之纪铭》于庙中，颂其功德。桂阳、南海等地，亦建有祠庙纪念，称其善政。与卫飒，茨充，栾巴，许荆，并称桂郡‘五公’。德泽后人，名迹长存。”

言及此处，海市吏不由心驰而神往。

“先秦至两汉，历代名臣续力凿穿岭南。向化蛮夷，功莫大焉。”周晖亦感同身受。又话锋一转：“先前，周府君疏浚乐昌泷时，工师故吏，今何在？”

“延熹九年距今已有二十载……”海市令忽道：“功勋碑阴，刻有治水有功臣名。遣人一问便知。”

“如此，且速遣人去办。”周晖言道。

“喏。”海市令遂去传令。

艉门开启，机关快船入水。顺下漓水，取道桂林，抵番禺。再逆武溪水，过浈阳，奔曲红津。寻找治水能臣。

周晖自领船队，在苍梧广信西入郁水，下分圭水，前往合浦港。

“都尉，前方便是伏波津。”便有兵士来报。圭水后世俗称北流江，只因其水逆向北流，故名。

“靠岸。”

“喏。”游麟号船大而深，无法抵近河岸。船翼翻转，与大小船只，依次桥接靠岸。

此处类野渡。岸边有聚落，却无亭长里魁。闻是水衡都尉，巡游至此。野渡人家，急忙列队迎接。队前老者自说，乃汉军后裔。又告知曰：此处，本是前汉朱卢旧县，今汉建武十九年，伏波将军马援平交耻，省朱卢。

周晖又问：“合浦水何在。”

老者又曰：“便在桂门关后，居此地约二十里。”

周晖疑道：“其间相去不过二十余里，何不凿渠通舟，以便行旅？”

老者再曰：“都尉有所不知，二水被大容山所隔。此山，北坂高而南坂低。故圭水北流汇郁水，而合浦却南流于海。若凿渠互通，则北水南流，圭水河道因而拥塞变浅，无法行船。故伏波将军弃船登岸，凿桂门关，以通合浦。”