人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。

创伤初愈，尚未拆线。虽不能下榻，然何太后姿容殊丽，远胜先前。累日来，长乐宫门，车马如龙，列队入内。皆是献礼之人。

“太后圣体为重，宜当静养。凡事传谕下臣即可。”刘平上呈礼单，由长乐太仆郭胜，欢喜接过。偷眼一看，红光满面。不用说，国礼之厚，平生罕见。

见郭胜眉开眼笑，何太后这便笃定。表情越发云淡风轻：“守丞当知，为诞麟儿，利刃加身。生死一线，何其艰险。为续大汉国祚，朕何止披肝沥胆。”

刘平再拜：“太后所言极是。下臣代我主敬谢。”

太后不置可否：“虽说，百日方可见客。然守丞毕竟是宗室，不算外人。今日，便请守丞与麟儿一见。”

“这……万万使不得。”刘平连连摆手。然心腹宫妃，已将麟儿自内室抱出。

刘平急忙双手接过。屏气凝神，定睛细看。少顷，竟呆若木鸡。

“宫中女巫言，麟儿有‘人主之相’。守丞以为如何？”太后笑问。

刘平又细看麟儿五官相貌，一时竟泪流满面。音容笑貌，历历在目，宛如昨日重现。长乐太仆郭胜，似感同身受，竟也泪流。刘平与刘备自幼相伴。少时，楼桑童子，形影不离。二獾、三墩、四豺、五貉、豆丫……时光荏苒，白驹过隙。然旧时一切，铭心刻骨，如何能忘怀。

俗语谓“龙生龙，凤生凤”。襁褓中正饱食酣睡，坠着丝口涎的麟儿，种出何处。刘平已笃定。天降麒麟子。

“下臣，一时失仪。请太后恕罪。”将麟儿万分小心，交还宫妃。刘平俯身谢罪。

“无妨。常闻‘睹物思人，触景生情’。守丞乃真情所致，何罪之有。”何太后柔声言道。

刘平掩面拭泪，起身后言道：“太后心意，下臣已尽知。当如实上禀，主公自有定夺。”

“如此，甚好。”何太后，心中大定：“父死子继，兄终弟及。此子若当真不凡，大汉万里江山，当后继有人。”

“下臣告退。”事以至此，毋需多言。

“郭常侍，替朕送守丞。”何太后善始善终。

“喏。”

蓟邸公车，出西园长乐宫不久。便有心腹小黄门，密报玉堂署。

趁左右无人，张让遂入前殿，耳语少帝。

“好一个，兄终弟及！”少帝猛然握拳，竟折断笔杆。前襟斑斑墨染，脸颊亦溅满墨滴。

“陛下息怒。”张让急忙擦拭。

“张常侍以为，太后此言，有几分真假。”少帝不为所动。

张让斟酌开口：“许，半真半假。”

“何出此言？”少帝皱眉。

“俗谓‘虎毒不食子’。陛下乃太后所出。母子连心，舐犊情深。如何能下此毒手。料想，乃多为安抚蓟王之意。”偷看少帝表情，张让又道：“然为防万一。若陛下……膝下无子，亦或如合肥侯，因故被废。为大局计，天降麟儿，便是继位之君。上可延，天汉国祚。下可续，一门富贵。如此，面面俱到，万无一失。”

少帝扬眉反驳：“朕尚未及冠，焉知注定无子。且自继位以来，兢兢业业，未曾有一日之疏。谁人又能轻言废立！”