午宴毕。百官离席，前往偏殿，洗漱更衣。待回座，残羹冷炙，已悉数撤去。食案换成承案。案上置茶壶、杯盏、方格食盒一套。茶壶下置炭炉，壶中水已温。方格中，排列茶叶、干花、果脯及青盐、蜂蜜。各凭所需。

水煮香茗，茶香四溢。

提神润肺，休养生津。

待撤去承案，宫人提琉璃香炉，薰染宫廷内外，驱走茶饭余味。百官遂各就各位，重启朝议。

“咣——”中书令赵娥，持槌敲锣。

锣响提神，功效如说书人手中醒木。

铜锣，时下称“铜盘”。“铜拔，亦谓之铜盘，出西戌及南蛮”。“南蛮国，大者圆数尺”。圆数尺之“铜盘”，便是铜锣。乃用“响铜”铸造。所谓响铜，指由铜、铅、锡，按一定比例混合炼成。可发出悦耳之声，古时多用来铸钟。”凡铸钟，高者铜质，下者铁质。今北极朝钟，则纯用响铜。”后世不再拘泥，常被制成各式乐器，称”响器”或”响铜器”。

锣声散尽。

右相耿雍起身奏报：“禀主公，今国中二十七县，支渠四通，港津珠联。船户众多。且在渤海湾区，各有一顷海田。年后各县明庭，皆有上疏。问询，船户如何配民爵。”蓟国民爵，一视同仁，向全体国民开放。只需满足一定条件，如纳税、应募，捉贼、拿赃，消息、情报等，于国有利，皆可积功进爵。主要还是赋税并徭役。

“海田不似稻田，更不比盐田。”刘备深知近海养殖之利弊：“丰年多产，一本万利。然若遇风大浪急，鱼死网破。一季辛劳，片鳞无收。故船户升爵，海田并非关窍所在。”

“敢问主公，关窍何在？”正因不好计算，各县才纷纷上疏。

“运力。”蓟王脱口而出。

“敢问主公，何为运力？”右相奏问。百官交头接耳，皆似是而非。

“运力又称载力。便是运输装载之能力。”蓟王解释道。

右相心领神会：“主公之意，乃主计所载辎重人员。列为升爵之需。”

“然也。”蓟王轻轻颔首：“船户非渔户。逐水而居，靠往来僦船为业。‘一车载二十五斛，与僦一里一钱’。国中船户，家船最少亦载千石。四十倍于车运。然僦一里亦只需一钱。此去洛阳，三千里水路，得钱三千。交税几何？”

“百取一。”都船令李永，起身奏报。

“若僦船南下海外荒洲，交税几何？”刘备又问。

“千取五。”李永如数家珍：“河运千取十，海运千取五。”

“一年之中，往来江海。僦船所载辎重人员之和，便是运力。”

“妙哉。”门下祭酒司马徽抚掌笑道：“主公此举，乃为大兴水运也。”

百官亦纷纷领会。船户升爵，与运力息息相关。为增加运力，必多僦船出海。如此自能大兴水运。

蓟王又道：“观天阁，掌天文气象。若风大浪急，不宜出海，各港当下禁海令。切莫令船户轻身涉险。”