函园东山门，距白马寺，不过二里之遥。加上园内里程，亦不出五里。安车片刻可至。

监奴转念一想，许是多虑。且佛门圣地，群魔辟易。当无大碍才是。

严夫人轻车入寺，自去寻严佛调。

路过正殿时，偶遇一藩僧。严夫人急忙上前行礼：“拜见康师。”

来者深目高鼻，正是康阿祗梨师巨。亦称康僧巨。

“夫人安好。”康僧巨汉语精纯，汉礼无可挑剔。

见其僧衣单薄，严夫人遂取冬衣赠之：“今冬酷寒，康师珍重。”

康僧巨亦不推迟：“谢夫人赠衣。”

寒暄数句，二人就此别过，严夫人自去寻父。康僧巨就地披衣，信步出白马寺。

后院僧舍。

严夫人扣门而入。

不料舍内，另有访客。

严佛调遂为客引荐。

严夫人身披华服，头戴珠玉，富贵逼人。闻乃是左中郎将吕布发妻。来客不敢怠慢，离席相见。

二人不是旁人，正是下邳相笮融，并别驾从事麋竺。

见礼后，严夫人出内室避嫌。

僧舍简陋。别无遮蔽。虽居外室，三人言语，却清晰可辨。

“陶使君遣我等前来，乃邀阿祗梨，人徐传道。”下邳相笮融言道：“徐州本就信佛，下邳信众不下数千家。阿祗梨何故迟疑。”

“陶使君长者之风，素有贤名。然却与佛无缘。二位此来，非求佛，乃另有所求也。”严佛调一语道破。

“这……”下邳相笮融仍不死心：“何以见得。”

“无它，唯利字耳。”严佛调答曰。

别驾从事麋竺又劝道：“八关锁固，贼臣当道。严师何以独善其身。不若随我等，归乡辟祸。”

“徐州四战之地，如何可避。陶使君欲假佛之力，聚拢人心。然世道便是人心。世无道，何以正人心。”严佛调答曰。

谓“正人心”者，乃出孟子·滕文公下》：“我亦欲正人心、息邪说、距诐行、放淫辞，以承三圣者。”

“佛即道也。”麋竺答曰。

严佛调欣然点头：“别驾知佛也。”

“世无道，佛即道。严师何以退避三舍，不愿回乡宣佛。”下邳相笮融，乘机追问。

严佛调答曰：“道，有大小之别，公私之分。归乡宣道，乃私授也。居此传佛，乃公道也。”

典出管子·明法》：“是故官之失其治也，是主以誉为赏，以毁为罚也。然则喜赏恶罚之人，离公道而行私术矣。”

二人无言。

知严佛调心意已决，稍候便起身告辞。

出内室时，严夫人代父相送。

下邳相笮融，此行未能如愿，故略显失态。倒是别驾从事麋竺，未曾有失。

目送二人离去，严夫人遂入内室。

“白马寺并无守备，来去自由。如何能挡兵祸。阿父且随我入府暂避时日。”

“无妨。”严佛调目光慈炯：“我等一心向佛，与世无争。纵虎狼环伺，亦安如泰山。”

“今时不同往日。女儿已有身孕，恐难常来。”

“善哉，善哉。”严佛调欣然点头：“如此，女儿切勿轻动。阿父一切安好，无需挂念。”