曲水温汤，携美共游。稍后薰蒸更衣，入无极殿用膳。

蜜月已过。蓟王日幸七妃并二名女仙。风雨无阻，雷打不动。自容成术大成，蓟王如臂使指，收放自如。饶是如此，亦常不得纾解。需隔三差五，夜入观天阁。比及天明，尽兴而归。

至人无己。蓟王自觉醒真我，灵神和同，好比鸾凤和鸣，和光同尘。

北国隆冬，河海冰封。便是蓟王，亦蜗居一里之回，七重深宫。内外政事，皆由左右国相，入宫面陈。或上呈南宫少府，由少府女官逐条抄录，再经中书令赵娥转呈北宫瑞麟阁。蓟王御笔朱批。通常而言，蓟国少府，兼职尚书台。国事经左右国相。府事由幕府三丞。十万火急，呈报少府。一般政务，则由国相、幕丞先行囤积。待满五日，逢大小朝会，逐条通禀。蓟王或乾纲独断，或集思广益。不等下朝，必有万全之策。

琉璃星空顶，七重华盖下。鸳鸯合欢榻内，珠圆玉润，潋滟春光。沦肤浃髓，冰肌雪肠。“中通外直，不蔓不枝”。

一夜无话。

翌日雪晴。难得冬日暖阳。

王傅遣人来问。复赛当如何捉对。

蓟王言，赵云、陈到，许定、许褚，庞硕、庞德，张辽、华雄，张郃、马超。分五队。与初赛十将，捉对厮杀。果有张郃。

王傅又问，若预赛十将，皆入复赛。初赛何为？

蓟王答曰，乃为分出主副。胜者为主，败者为副。

王傅这便心领神会。

初赛为司马之争。复赛为校尉之战。

从军秩而言，校尉直入复赛，亦是情理之中。

赛制随之公之于众。

不是二七，亦非二六，乃是二五之争。

正副好比左右。换言之，蓟王新设左右牙门将，当分授二人。四门计八将。

国人闻风而动，听风即雨。王宫凡有风闻出，必成街头巷尾所热议。知微见著。蓟王起于微末，蓟王家门与百姓，不过一墙之隔。正如临乡新扩九十街衢，蓟王宫仍是一里之回。亲民如斯，自当人心所向。

大溪地，南街衢，安和里。

马超家楼院。

待张郃并潘璋、朱桓赶到。

普富卢、那楼、鲁昔、寇娄敦、阿罗槃、护留叶、王同、王寄、育延，一众西林少年俱在。

皆是赛马场常客。虽未曾结识，却多有数面之缘。遂由马超引荐，与张郃等人相识。马超与张郃等人，虽未正是结拜。却皆以兄弟相称。意气相投，彼此亲近。闻蓟王增补张郃入场，马超亦难言欢喜：“与大哥并肩决胜，弟之幸也。”

“愚兄，亦始料不及。”喜从天降，张郃亦笑。

“切莫轻敌。凡王上亲点，皆是国之骁将。”朱桓素来谨慎：“赵云、陈到，长坂坡万夫莫敌。许定、许褚，庞硕、庞德，张辽、华雄，皆成名已久。孟起未曾临阵杀敌。需小心。”言下之意，马超从未与人真刀真枪，厮杀一场。临阵对敌，恐经验不足。

“休穆言之有理。”张郃已有定计：“尚有些时日，孟起可愿与我归营，好生习练。”