蒯越言下之意，正因河北四州，民心未附。故，未曾吞并河北前，蓟王断不敢轻举妄动。虽实力超群，然于荆州而言，却是“远水”。袁术入寇，迫在眉睫，乃是“近火”。谓“燃眉之急”，亦不为过。蓟国救之不及。

环视众人，蒯越续言道：“袁术上击江夏，于荆襄七郡而言，实无大患。唯恐江东袁绍，同时兵发，逆击荆南，荆州危矣。”

“二袁，皆身列六雄之中。术为扬州牧，绍为交州牧。若水陆并进，上下齐攻，荆州难保。”从事中郎，韩嵩言道：“二袁之祸，便是‘不救之近火’也。”

正因畏二袁，故荆州牧刘表，与汉中史侯，暗中往来。欲与益州牧刘焉，暗中结盟。共御二袁。

蒯良再进良言：“三南大地，遍布蛮夷。其内外水路，为辅汉大将军幕府，治粟、水衡二都尉所辖。三南枝津故渎，皆有蓟国海市往来。闻岭南都护府所辖，足有千万蛮夷。交州牧袁绍，能用武之地，恐不及江北袁术。明公毋虑。”

南中、荆南、岭南，被蓟王称之为“三南”。蓟王号“三南天王”。岭南都护府，所辖徼外蛮夷，不下千万之众。更加和亲十夷王女。三南归心，不过早晚而已。袁绍治下交州与三南阡陌纵横，水网交织。两地蛮夷部落，更是千丝万缕。言语相同，习性相同。互为姻亲，亦大有人在。袁绍如何敢到以轻心。又岂能倾巢而出，逆袭荆南。

“子柔，言之有理。”刘表信服。

话说。荆州牧刘表，之所以有今日之议。

只因年初时，别驾蒯越，出使甄都，暗中结好曹氏父子并董重其人，求高官厚禄以自重。至今无有下文。

谓“做贼心虚”。唯恐暗中谋划，为天下所知，更为群雄所鄙。成众矢之的，被群起来攻。故，刘表多日来，寝食难安，如坐针毡。

此次府议，刘表心中所思：事若不成，该当如何？

因会其意。

故长史蒯良，别驾蒯越，二人位居群僚之首，却无先言。

“徼外野民，不毛之地，如何可与我比？”治中刘先又道。

“并凉之人、匈奴屠各、湟中义从、八种西羌。谓天下雄兵者，多出五胡四夷。君不闻，丹阳劲卒乎？”蒯良反驳：“蛮夷山险，民多果劲，好武习战，高尚气力。放逸山林，则为劲寇，将置平土，则为健兵。蓟王，天下雄主，威加海内。闻南醴港，日有千人投奔。十万大山，多成空谷。五胡四夷，甘为蓟王驱使。五部都护，譬如五指箕张，将大汉十四州，拢于掌心也。”

“将天下玩于股掌之间。蓟王是也。”蒯良一语中的。

能看清天下棋局，已至终盘收官。蒯良不凡。

奈何与会众人，才智参差不齐。更加心思各异。

刘表终不纳其言：“德高，使甄都。始宗，往汉中。结好‘群雄’。”

“喏。”从事中郎，韩嵩，并治中刘先，起身领命。刘表虽未明言，然群雄何人，二人心知肚明。