蓟国泉州港。

此行一无所获。扬州牧拜右将军刘繇，正欲铩羽而归。

不及出航，有客到访。来着不是旁人，正是蓟王门下功曹许靖。

许靖与从弟许邵，俱以品评人物而闻名于世。许靖夙有名誉，既以笃厚为称，又以人物为意。蓟人称其为“大较廊庙器”。大较，乃大略之意。廊庙器，乃庙堂之器也。意为能负朝廷重任者。蓟人称赞许靖，大略是庙堂之器。得蓟王重用，为门下五吏之一。

世人皆知。唯与蓟王意气相投，天下豪杰，方可入门下。如门下督郑泰，未出仕前，便已名著山东。许靖亦不逞多让。

刘繇素重名望。此来本欲将客卿蓟国之孙破虏麾下飞云舰队，收为己用。奈何被少主孙策所拒。非但无功而返，更无颜见蓟国长吏。

不料许靖，不告而来。刘繇急忙，以礼相待。

宾主落座。许靖笑道：“将军即来则安，何必早归。”

刘繇面露愧色：“汤镬苟活之人，有何面目，再见文休。”言指险遭袁术烹杀之事。

话说，史上太史慈，千里来投。刘繇却言：“我若用子义，许子将不当笑我邪？”沽名钓誉之心，当与此刻相同。

许靖宽慰道：“淮南之事，非战之罪。汝南袁氏，四世三公。门生故吏，遍及天下。将军乃败于名望也。”

此话，可谓正中下怀。刘繇慨叹：“如文休所言。一时不慎，淮南为袁术所窃。故此来贵国，欲得孙破虏飞云，以复失地。奈何，事无所成。”

许靖斟酌言道：“二袁雄踞交扬，互为腹背。纵有飞云，亦恐难速胜。且将军虽领扬州牧，却无立锥之地。亦非长久之计。”

“文休，所言极是。”此话出自许靖之口，刘繇自无力反驳。

许靖言道：“扬州断难攻取，何不另觅一地。”

“哦？”刘繇心中一动，急忙问道：“天下还有何处可安身。”

“司州。”许靖一语中的。

“司州？”刘繇仍未醒悟。

许靖言道：“京师七郡，本是司隶校尉部。有百邑，六十万户，三百万口。太史公曰：‘夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也。’今司州牧，乃黄子琰。将军何不投之？”

“天下之中，王者所居。”刘繇似有所悟。

刘繇再接再厉：“黄子琰唯领司州牧，身无将军位。正与将军相合。”乱世之中，兵马称雄。若无将军位傍身，如何能张兵买马，割据天下。同理，若无一州，牧养兵士。又如何能供给军需。州牧并将军，军政大权，缺一不可。

“闻刘景升表丁建阳为前将军。料想，四方将军，黄子琰亦可得也。”刘繇一时心乱如麻。

许倩断然摇头：“曹氏，必不许也。”黄琬出镇司州，乃党争所致。曹氏父子，岂能一而再，再而三，授人以柄。尤其司州扼大河中上。顺下大河，甄都旦夕可至。若授黄琬招三辅募士、三河骑士之兵权。陈兵大河之畔。曹氏父子，岂能安枕。

刘繇仍有顾虑：“我与黄子琰，并无深交。此去，恐不能纳。”