“善。”刘备这便传语众将，依令行事。

子夜时分，便有大队人马，悄然抵达渠犁城下。

老卒探身下看，便有一骑打马上前，尽量压低声音道：“叔父速开城门。”

“等着。”见是自家后辈，老卒这便放下吊桥，打开城门。

来人劈头就问：“叔父，近日可有商队入城？”

“有敦煌商队，今日刚到。”老卒不疑有他。

“叔父且去守城吧，我等各自归家便是。”来人心中大喜，却面色如常。

“如此也罢。你等不可太过喧哗，切莫惊扰了尊客。”老卒这便转身上楼。数十年如一日，谨守城池。老卒们从未有片刻疏忽。

目送老卒登城，来人眼中忽闪过一丝悲凉，却又被彻骨的冷漠所取代。

他和他年轻一辈的伙伴，无人能理解父辈们坚守的究竟是什么。又换来什么。最终能得到什么。

“叔父，保住城内一家老小性命。不是靠守，而是要夺！”来人轻轻挥手，身后人马这便涌入城中。

先前还各种遮掩，不让家人知晓所操营生。今有这支富可敌国的商队自行入瓮，如何还能顾忌这许多！只需得手，再高价贩卖。从此衣食无忧。便是想举家避入关内亦非难事。

这座一无是处的关外孤城，还有什么可守！

马贼入城后，便兵分数路，直扑商队营地。

“车内皆丝绸，切勿纵火！”头领叮嘱道。

“喏！”取刀盾在手，贼人纷纷跃下马背。冲入营地。

只需抓住商队主人安玄，便事成大半。再以安玄为质，胁迫佣兵弃械投降。此事成矣！

如前所说。入城后，人皆放松。倦意袭来，酣然入睡。整个营地黑灯瞎火，鼾声一片。

料想，中圈内的几座帐篷营地，便是安玄住处。

路过“帐篷女市”时，这便下意识举刀。若还有人挑帘而出，便一刀结果。省得再被坏了好事。所幸，这次安然通过。数百马贼直奔中圈。

正待冲杀入帐，忽听一声鸣镝。

举火如昼。

埋伏四周的商队佣兵，手持劲弩，齐齐现身。

“擅动者，格杀勿论！”

“大哥！”话刚出口，小腿便被利箭射穿。这便弃刀抱腿，伏地悲号。

弩劲之强，显然是制式兵器，非一般佣兵可有！

“尔等诡计，早被我家掾史窥破。何不束手就擒。”先前口出‘格杀勿论’者，亦是此人。

见他一身西域胡袍，甚是雄壮，却看不清面貌。马贼头领这便问道：“你是何人！”

麴义早备好腹稿，脱口而出：“汉，辅汉将军，西域长史，临乡侯麾下军曲候，西平麴义。”

“你便是长安城下伏杀东羌者？”马贼中竟有人知其名。足见传闻之广。

“正是麴某。”麴义冷冷一笑：“我家君侯，念尔等乃汉军后裔，不忍杀之。何不弃刀免死！”

人的名，树的影。

临乡侯少年时名震北疆，数月前又冠盖西凉。今挟威西进，诸国皆胆战心惊，闭门龟守，不敢争锋。何况一群马贼。

“弃刀！”马贼头目一声令下，随手丢下弯刀圆盾。

周围同伴这便跟从。

人群中却有几人骤然发难。

挥刀劈砍同伴，趁乱向营外冲去。

“不知好歹。”何须麴义下令。麴氏先登弩张如雨。奔逃者纷纷中箭毙命。却用各自身体，舍命为一人挡箭。

“渠帅快走！”

刘备先是一愣。跟着脱口而出：“留活口！”