稍后，马不停蹄。

遣使淮南，与袁术协商，改期事宜。

朝令夕改，取祸之道。且，若是延后，尚无大碍。无非将米粮，先行囤积。如今，足提前数月，又是隆冬时节，且近岁末。如何从容调拨，各城仓储。再装车输往广陵。

双方约定，乃假两军对垒，行陈仓暗度。交割城米。如今天寒地冻，彻骨奇寒，如何发兵，又如何佯装攻城。二百万斛米，又如何运至城下。

更有甚者，事出必有因。吕布如此急切，所为何来？

诸多疑团未解，岂能轻易就范。然，广陵一郡，事关江东防线。袁术志在必得，如何肯轻弃。

事不宜迟。袁术遂遣使赴徐，细问缘由。

馆舍相见。

合肥侯相，八厨之胡毋班，直言相问：“何其急也？”

镇东将军主簿，八厨之张邈，遂答曰：“临事有变。”

“事从何来？”胡毋班急忙追问。

张邈亦不隐瞒：“前，甄都来使，封将军为徐州牧。且私语曰，‘厉兵秣马，备击曹’。”

“哦？”胡毋班，暗吃一惊。

张邈又耳语相告：“季皮当知。甄都，上公之争，朝政日非。将军乃出太师门下。故太师命将军，兴兵讨贼。”

张邈虽轻描淡写，然句句杀机。

先前，曹孟德传书袁公路，假私藏传国玉玺之名，刺杀陈王宠。瓦解淮泗诸国同盟。豪取豫州四国。王太师为保徐州四国，不得已，罚铜抵罪。以四颗夜明珠，保住四国相位。

只因，王党，引四国为外援也。今吕布，如愿以偿，入主徐州。王太师，遂下密令，发兵攻曹。亦是情理之中。

然，“何其急也？”悉知详情，胡毋班追问。此问，另有深意。乃指，王太师何其急迫。

张邈闻弦歌而知雅意：“非急太师，乃急将军也。”

“此言何意？”胡毋班，未能领悟。

张邈却言尽于此。

百思不解。胡毋班，急忙折返。

一路顶风朔雪，抵楚都寿春。

江东车骑将军，兼领扬州牧，袁术府。

悉听胡毋班，备说情由。袁术居高下问：“诸位，以为如何？”

长史杨弘，率先作答：“曹吕相争，明公得利。王太师命吕布击曹。情理之中耳。”

袁术不置可否。又问道：“曹吕二家，皆有盟约，如何得利？”

别驾韩胤，亦进言道：“卑下，窃以为。吕布初领徐州，民心未附，军心不定。急切发兵，恐难速决。王太师，何其急也。”

闻‘何其急也’。袁术遂问道：“‘非急太师，乃急将军’。此言何意？”

群臣噤声，皆不得而知。

袁术这便看向主簿阎象。

阎象答曰：“卑下以为。吕布之急，乃因陶谦未死。”

“哦？”饶是四世三公袁公路，亦不由惊呼出声。略作思量，这便醒悟：“假某之手，而杀陶恭祖。”

“正是。”阎象从容下拜，举重若轻。

殿中众人，这才纷纷醒悟。此乃“借刀杀人”之计也。陶恭祖之所以久病缠身，卧榻不起。正因屡受淮南，兵临城下，惊怖成疾。如今，早已成惊弓之鸟，稍有风吹草动，必难逃一死。