“府君，府君？”便有属吏，隔门相唤。

“何事？”谯楼内，广陵太守赵昱，低声喝问。

“陶公有请。”属吏恭声答曰。

“嗯？”赵昱闻言一愣。陶公自三让徐州，便闭门谢客，称病不出。赵昱、曹宏等心腹，多次投帖谒见，皆被婉拒。何以，今夜相唤。

然，毕竟受知遇大恩。白日遣人来问，赵昱推说海贼入寇。许，陶公不敢轻信。故遣人来唤，欲行当面一问。若不去，恐为其见疑。凡有闪失，悔之不及。

心念至此。赵昱这便起身，赴陶府一行。事急从权。当面宽慰，陶公当信之。

赵昱前脚刚走，雷薄后脚已至。

携数百淮南死士，如虎入群羊，悍不畏死。杀散守军，斩关断锁。举火为号。

城外淮南大军，一拥而上。杀声震天，直扑城下。

与此同时，陈兰亦携死死士，杀奔金城。金城虽与子城，一墙之隔，然二城之间，亦有虎落深壕。本以为，不过郡兵寥寥。岂料，竟未如子城守军，未及接兵，便一哄而散。反倒居高守下，死战不退。淮南死士，多有强攻毙命。深堑尸积，血流漂橹。

杀声震天，火光冲天。

临**雀舫。

正是合肥侯相胡毋班，镇东将军主簿张邈，侧耳倾听，心思各异。

“报——”便有细作来报：“子城已下。”

“金城如何？”胡毋班忙问。

“仍在酣战。”细作答曰。

“再探！”

“喏！”

见胡毋班面色，阴晴不定。张邈劝道：“季皮少安。半城易主，胜负定矣。”

“孟卓所言极是。”话虽如此，胡毋班却丝毫不敢大意。

时间分秒流逝。却迟迟不见细作来报。胡毋班心急如焚，如坐针毡。若非张邈从旁纾解，早已失分寸。不知不觉，杯酒已空。张邈再斟满耳杯。

举杯共饮。胡毋班，趁机偷窥，天将露白。

广陵射陂，匡琦城。

“报——”便有斥候来报：“子城已失，金城犹存。”

“薛礼何在！”陈元龙喝问。约定时辰已到，金城竟未举火为号。却不知何故。

“未可知也。”斥候如实作答。

“嘶——”闻此言，麋竺不由倒吸一口凉气。

“再探！”陈元龙喝道。

“喏！”斥候领命自去。

麋竺低声问道：“何以迟发？”

“未可知也。”陈登当机立断：“即刻发兵。”

“得令！”

“元龙且慢。”麋竺毕竟豪商出身。唯恐形势突变，自投罗网，满盘皆输。

陈登却已，心如磐石：“谓‘见兔而顾犬；未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也’。薛礼有失，广陵危矣；我等去迟，陶公危矣。”言下之意，若薛礼正与城中死士血战，故未及举火为号。此时出兵，当可救援。若瞻前顾后，为时已晚。即便金城不落，陶恭祖亦惊怖而死。

“也罢。”权衡利弊，麋竺亦下决心。

二人并肩下楼，同舟共济。轻舟先行，水军押后。趁微亮天光，逆中渎水而上。舟车楫马，直扑茱萸湾而去。

比及天明，曙光初露。

临**雀舫。

“报——”细作来报：“大捷！”