先王亲笔书写的内容，是王子无法想象的另一个世界。

“他们所有人都居住在城里？”

“是的。即便是村落，也有高墙守护。他们叫邑。”老王显然知道的更多：“他们有足够的城市，能在战时容纳城外民众。”

“那种叫弩的武器，为什么我们不仿造？”王子又问。

老王稍稍恢复些力气，这便言道：“当贱民拥有了弩，我们的国家会怎样？”

“奴隶和贱民，会用它来射杀鞭笞的士兵，上门收税的官员……甚至暗杀所有压迫他们的上等人。”王子理解了。奴隶制国家，完全不配拥有弩。

“可怕的不是弩本身。”老王目光慈炯：“乃是大汉不禁弓弩。人人可持弩，民间可铸刀剑。我不敢想象，大汉如何能耸立四百年。这个帝国的男丁，长大成人后还要去军中服役两年。人人如此。”

“每个人？”王子又问。

汉代的兵役制度亦比世界至少早一千年。大汉文明的先进性，随手拎出，都是以千年计。如果组成整个文明的每一项，或者大多项皆领先世界千年，是否可说这个文明，便领先千年呢？

“是的。每个人都要以自己的方式，为帝国服务。”老王答道。

老王又道：“他们有五千万人口。每年从我们的口袋里掏走一千万枚金币。”

见王子低头不语。

“遥远绿洲的新领主，一位拥有大汉皇家血脉的高贵英雄，要以每人一个金币的价格，购买十万个奴隶。前提是所有亚马逊。”老王最后说道：“孩子，我无法拒绝。”

王子明白了。这场交易，不仅事关金钱，还事关强权。

巴扎市场，斗兽场监牢。

火把高举，手持弯刀的王国护卫随即涌入，将监牢团团围住。

“别动。”女王平静的开口。

女战士们任由牢门打开，戴上沉重的枷锁，又被锁链串成一串。

“女王？”阿希瓦娅和所有族人一样，目露警惕。

“我们可能去不了罗马了，阿希瓦娅。”女王轻声道。

一路走出监牢，又出斗兽场。只见。巴扎市场竟被一辆辆装满奴隶的篷车挤满。女王一眼扫过，疑云顿生。车上竟多是老人和幼童。成年壮奴隶很少。许多甚至是举家贩卖。

是什么人要买垂垂将死的老人，还有要空养很多年的幼童？

“我们去哪？”登车前，女王问道。

“去遥远的东方。”赶车人笑答。

街道两旁，早已人山人海。许多人都是来为亚马逊送别。

当车辆行驶时，头顶还有花瓣撒落。

人们呼唤着女王的名字，目送她远去。

英雄之所以不朽。因为无人能杀死他们的丰功伟绩，和更加伟大的名声。

它乾城，长史府。

屋外山川皆白，滴水成冰。刘备这才明白，班定远为何要筑如此厚的墙。乃为保暖。

西域的四季温差，实在是太过巨大。

好在。长史府的水暖，赶在凛冬前便已建好。暖柜送来暖风，屋内温暖如春。秦黛、慕容嫣，还有阎碧、孟黎。皆已先后有孕在身。不可妄动。所幸，除去一直隐藏行踪的乞伏鲜卑，西域南北皆平。来年开春，丝路必然畅通无阻。