太仓蟾宫，折桂馆。

月朗星稀，华灯高悬。洛阳权贵，眠花宿柳，醉生梦死，一掷千金。

然背对南北二宫，蟾宫一面，却漆黑如墨，伸手不见五指。

彼时，天子喜登高。因洛阳城中，宦官所建宅邸，皆高大逾制，唯恐被天子所罪。故趁天子移驾永安宫，登候台高观洛阳城时。诸宦请中大人尚但进谏：“天子不适合登高，登高则百姓离散。”

天子深信不疑，再不登高。

实则，黄门诸宦所惧，除见豪宅逾制，亦恐窥破蟾宫。

试想，永安宫与太仓，一墙之隔。天子登候台，蟾宫近在咫尺也。彼时，伴驾身侧，曹节、段珪等人，焉能不惊恐万分。若非天子就此作罢，曹节、段珪，必疑张让、赵忠，蛊惑天子，刻意走漏风声。欲趁机夺权，取而代之。万幸，天子从谏如流。再不登高台，少幸永安宫。新老黄门之争，这才暂且作罢。

如刘备所知。“蟾宫折桂”、“贵女定制”、“诸园赎人”，乃太仓蟾宫，不传之秘。获利之丰，断难舍弃。

先前，刘备询问七色婢身世，不请自来。令蟾宫上下，如临大敌。不得已，唯弃镇宫至宝宋皇后，以堵刘备之口。即便如此贱卖，亦得钱一亿。足够蟾宫上下分润。

奈何，宋皇后委身于外。蟾宫黯然失色。

大长秋兼领尚书令曹节，长乐太仆段珪。二位老大人，并立暗处，远眺二宫璀璨灯火。苦思宫中还有何人，可补宋皇后，身后之缺。

便在此时，掖庭令毕岚，入馆来报。

“王美人昨夜暴卒。”

“何人所为。”段珪惊问。

“未可知也。”掖庭令毕岚答曰：“传闻，乃永安上寿，毒发身亡。”

“莫非，何后？”段珪当有此想。

曹节不置可否，转而又问：“王美人贵子，今何在。”

“董太后，已抱永乐宫。”毕岚答曰。

“莫非，董太后？”段珪试问。

曹节这便将二宫隐秘，娓娓道来：“初时，永乐太后，身染宿疾。卧榻不起，经年有余。遂豢逐鬼童子以驱之。老夫，曾问太医令：‘董太后何疾？’太医令张奉，托言神鬼，讳莫如深。如今再思，恐董太后无疾。乃为全王美人贵子也。”

段珪却道：“数月前，永乐太仆封谞，进出中署，多取乳妇所用。且传语果丞，董太后咳逆上气，不可食梨。”

“哦？”曹节若有所思：“医书云：‘产妇蓐中，及疾病未愈，食梨多者，无不致病。咳逆上气者，尤宜慎之。’是故，‘乳妇不可食梨’。”

掖庭令毕岚答曰：“永乐偏殿，多有乳妇进出，哺食童子。永乐太仆，当有此举。”

曹节昏花老眼，一闪精光：“扶风侯公子，何在？”

“正在馆中。”段珪答曰。

“速请来一见。”曹节，似有定计。

“喏。”掖庭令毕岚，领命自去。

段珪耳语相问：“永乐太后，其疾有诈乎？”

“未可知也。”曹节意味深长。

少顷。扶风贵公子，由黄门盲童，引入精舍。

“拜见老大人。”先前，扶风贵公子，数登太仓，入蟾宫求见。欲用梁冀金山，为宋皇后赎身，故与曹节相识。