皇帝纳其言，便调任阳球为廷尉。崔烈升任太尉，廷尉之职，正好空缺。

时，阳球正在皇陵祭拜虞贵人。曹节命尚书令立即召令阳球，不得拖延。阳球急忙进宫，当面陈情：“我虽没有高尚的德行，却蒙陛下以我为飞鹰走狗。前时虽诛杀王甫、段颍，不过是几个跳梁小丑，不足以布告天下。求陛下许我再任职一月，定会让奸佞邪恶皆认罪俯首！”说罢，叩头不止，乃至血流。

见皇帝似有不忍，宦官们便在殿旁大声斥责：“廷尉，你敢抗旨吗？！”

连喝数次，阳球只好接受任命。

其后不久，以曹节兼尚书令。曹节、朱瑀等宦官，权势复盛。

看完邸报，刘备一声叹息。

王甫果如死于宦官内斗。阳球危矣。

乱世将至，速速壮大自身，才是唯一正途。

临乡外城已经合拢。夯土版筑，外包方砖。城防设施以后再说。先把齐民宅院建好。

临乡城虽傍水，却不曾依山。故而内城无法靠山临险。只可居中而守。于是内城横竖三里，外城横竖五里，内外走势相仿。乃是一座同心嵌套的方形城池。

按照齐民宅院九百方步的标准，外城足可建宅院一万零两百五十户。

除去南北二市、各处晒谷场，以及街道巷陌，客舍汤池，酒垆茶馆，还有置楼官舍，诸如此类。足可建宅院六千座。

许多人对九百方步没有概念。面积约合后世两百五十平方米（250㎡）。可圈出一个宽十米，长二十五米的宅院。对只能建一进院落的编户齐民来说，足够宽敞了。

秧苗插好，刘备心病除去一半。只需悉心管理，丰收不难。

待护城河掘通，河堤筑起。缚白泽于沟渠。临乡城郭再无水患。城内建材已足量运来，堆积如山。足够督造所用。待外城规划完成，苏伯这便制成微缩模型，拼凑在刘备五楼书房的临乡全景图内。

以前只有楼桑一地。如今全景图不断扩大。书桌已盛放不下。这便命人居中放置在书房地板，抬头可见。平日闲时，刘备和乌莲、副伏罗氏、及众艳婢制作模型，填漏补缺。公孙氏亦常来帮衬。

实属难得的休闲。

第一个突破万户的城邑，不是郦城，而是督亢。

这些年，南迁山蛮络绎不绝。虽无人潮汹涌，却架不住细水长流。督亢城沿坡而建。管宁未雨绸缪，立下环环桩柱。如今皆有大用。干栏重楼，实在是太简单方便。何须侯府良匠，楼桑良工！便是督亢百姓，亦颇为精通。一栋栋的竖起，月月皆有新户迁入新居。

北海一龙皆有大才。三人一心，其利断金。为官数载，政通人和，百业俱兴。山民安居乐业，蛮汉皆服。

择吉日，刘备拜管宁为督亢令，秩比千石。月谷八十斛，一年九百六十石。折五铢钱二十八万八千。

华歆，邴原为督亢宰，秩比六百石。月谷六十斛，一年七百二十石。折五铢钱二十一万六千。

轰动临乡。

继两位家丞之后，少君侯再开出千石高俸。

如何能不惹人艳羡。

不久。上计掾陈逸来报，郦城亦过万户。

刘备欣然点头。

又择吉日，拜郭芝为郦城令。秩比千石。

少君侯又问：郦城丞，是何人？

郭芝低声答道：启禀主公，此人乃是我少年好友，数年前坐藏亡命，千里来投。芝擅自做主，举为丞。郦城能有今日气象，其出力甚伟。

刘备一愣。这便屏退左右：是何人也？