在十常侍被押来鞠城的这段时间里，新帝如坐针毡，度日如年。神情看似专注，目不转睛，俯瞰场内双方鞠手，你争我夺，竞相挥杆。

实则目空一切，心中忐忑难安。呼吸紊乱，乃至数次闭气，险惊怖而亡。

直到虎贲中郎将王越，剑履登阁。传语曰：十常侍带到。

新帝浑身一震。双拳紧握，跟着猛然松气。绵若无力，徐徐前扑的后背，又过电般悄然绷直。正襟危坐，终未失礼。

这才，安心看戏。

鞠赛自蓟王刘备横空出世，遂被蓟国发扬光大。器械护具，规则场地，皆有大幅改进。

十局鞠赛，分成上下半场。半场之间，另有“一刻时”的休息时段。双方皆可更换马匹、器具。甚至可替换最多三名新鞠手入场。

五局之后，半场落幕。看台观众，意犹未尽。

日暮西山，晚霞尽染。忽听号角雄浑，鼓声隆隆。

众目睽睽之下，新帝起身离席。

凭栏俯瞰全场，吐气开声：“今天齐聚，为太后寿。溥天同庆，俱欢颜。自朕继帝位以来，勤勉政事，中兴汉室，不敢有一日之疏。遂有‘流火天降，麒麟送子’，窃以为，此乃上帝之嘉许也。然外忧内患，相伴成害。黄巾外忧虽灭，两宫内患犹在。朕寝食难安。今日便趁此良机，一举铲除内宦！”

新帝一席话，振聋发聩。然看台众人却交头接耳，窃窃私语。饶是三公九卿，文武百官，亦云山雾罩，不知所以。

陛下何意？

百官纷纷回望，居于高位的大将军何进。然大将军，却眼观鼻，鼻观心。面无表情，岿然不动。一派宿臣之姿。

细观座下动静，一切皆不出新帝所料。面露得色，一声清喝：“来人，带内宦！”

“喏！”

便有虎贲郎，鱼贯而入。将五花大绑的张让、赵忠等人押入鞠场。

“是张让！”百官中忽起一声低喝，引来满场哗然。

细细辨认，正是不可一世，权势滔天的十常侍！

弹冠相庆者，扼腕叹息者，眉飞色舞者，神色慌张者，咬牙切齿者，兼而有之。

一时全情激愤。不知是谁挑头，嘈杂中喊杀渐起。须臾，竟杀声震天：“杀！杀！杀！”

新帝志得意满。双手虚按。果然大快人心。

待杀声渐止，新帝居高俯问：“尔等，知罪否？”

“哈哈哈——”列队跪于场中的十常侍，互相看过，齐齐仰天长笑。笑声凄凉，如诉如泣。

待笑罢，又各自摇头，洒泪当场。

“老奴历经三帝，刀锯余人，行将入土。”张让缓缓抬头，直视新帝：“人前为恶犬，人后为忠狗。一腔赤血，日月可鉴。奈何老无用矣。‘衣莫如新’、‘兔死狗烹’，亦是人之常情。敢问陛下，今日是杀我等一人，还是要灭我等满门。”

新帝傲然一笑：“尔等专恣蠹政，祸乱天下。人人得而诛之。天下仁人志士，皆恨不能食汝肉而寝汝皮。诛三族可乎！”

张让眸中戾气，一闪而逝：“陛下杀我满门犹不解恨，竟还要诛我三族。”

目光阴狠毒辣，新帝竟不敢与其对视。却目光闪烁，气势不减：“大汉律令，祖宗家法，朕，岂能徇私。”