洛阳，南宫，玉堂前殿。

少帝临朝，百官就位。

见尚书令曹节，抱恙出席。群臣心领神会，必有要事无疑。少帝端坐许久，忽然惊觉。今日早朝，因何鸦雀无声。话说，自书朱雀阙，到董太后称病不出。群臣便争吵不休。少帝先前还端着担心，生怕殿内撕斗，亦或是皓首老臣，力竭殒命。然时间长了，便也习以为常。

本以为，今日亦如先前。岂料自从坐稳，竟无人抢先发声。

反常则妖，少帝低声闻帘后。

窦太皇答曰：“陛下既知不同寻常，且细看殿中群臣，有何不同。”

少帝依次看过，遂言道：“尚书令曹节亦在。”

“然也。曹节执掌尚书台，若无要事，何须他亲自出面。然，时至今日，四海之内，能称大事者，必与蓟王相关。”窦太皇答曰。

“谢太皇教诲。朕，记下了。”少帝又默记一则。凡尚书令曹节朝见，比与蓟国相关。

“尚书令，无恙否？”少帝居高下问。

“开春以来，老奴旧疾颇有转圜。许，还能侍奉太皇、陛下，三五载。”曹节五体投地。

“朕心，甚慰。”少帝笑问：“可有要事？”

“启禀陛下，蓟王六百里上表陈情，请效仿先帝置护氐校尉，新置护南蛮校尉，治汉寿。举太常从子刘磐，为首任护南蛮校尉。二请重置水衡都尉，主通航建港。另举前安阳侯，太尉周景之孙晖，为首任水衡都尉。”

少帝又问帘后：“蓟王上表陈情，又将人选一并举荐。焉有拒绝之理。”

“朕倒是听闻，江表宗贼大兴，常与黄巾余孽，及蛮夷勾结。蓟王心系社稷，恐江表逆乱，欲分而化之。故请开护南蛮校尉，又举太常刘表从子担此要职。必是得知，陛下欲拜刘表为荆州牧，送顺水人情。至于重设水衡都尉，只因先前陛下许蓟王，可在江表兴十港。港津远在国境之外，蓟王不敢僭越。于是请立水衡都尉，并举安阳侯长孙领此职。”窦太皇娓娓道来。

少帝恍然大悟：“原来如此。却不知，安阳侯长孙与蓟王有何干系。”

“安阳侯子，前洛阳令周异，此时便在蓟国为官。其子周瑜，与蓟王师出同门。”

“难怪。”少帝欣然笑道：“时人常言，蓟国爱恨分明，先公后私。今日得见，方知其中之妙。”

帘后窦太皇会心一笑：“莫非陛下以为，举太常从子为公，举师弟从兄为私乎？”

“然也。”少帝轻轻点头。

“家国天下，家事亦国事。蓟王此举，自家能获利几何？”窦太皇谆谆善诱。

“这……”少帝喃喃低语：“听闻蓟王家有美田百亩，宫城，王陵各一座，诸如金水小市，产业若干。后宫佳丽三百余。”

深看少帝一眼，窦太皇不动声色，暗中规劝：“陛下对蓟王，知之甚祥。”

少帝猛然醒悟：“朕，知错。”

“楚有雏凤，羽翼未丰。三年不飞，又三年不鸣，再三年后，待其长成。”窦太皇意犹未尽。