余永绶卑躬屈膝保证完成任务：“奴才遵命。”

“把民夫都带上，我估计石埭城用红衣大炮轰炸效果不大，最后还是要硬攻，多准备一些云梯和盾牌。”尼堪未雨绸缪，考虑到处于深秋季节，士兵容易感染风寒，他从后方调来大量防寒御寒衣物，做好长期围困狼营准备。

尼堪调兵遣将之际，正在向江西进军的叶臣却突然命令刘良佐部返回南直隶，支援尼堪进攻池州府义军。

刘良佐不明白叶臣突然调他回南直隶有什么意思，他本部兵马被尼堪一分为二，其中过半精锐跟随刘广雄进攻铜陵惨遭失败。

尼堪把刘良佐军队一通折腾后，刘良佐实力已不如原来一半，在军中倍受冷落，话语权更小，也不受重用。

叶臣让他回南直隶有深层次意义，就是继续消耗他的兵力，江北四镇其他三镇或死，或被剥夺兵权闲赋在家，唯有他和刘泽清手里还掌握部分兵权，这些首鼠两端明军将领，满清很不放心。

叶臣进一步削弱他和刘泽清兵力，没有明面上剥夺兵权，却让刘良佐作为尼堪先锋替代余永绶部，尼堪和叶臣想法不谋而合，他顺着叶臣思路，命令余永绶撤回太平县。

余永绶大喜，赶紧带兵马从前线撤回来，中途遇见正在往前线开拔刘良佐，假惺惺让他多加小心，莫要中了狼营圈套。

刘良佐损失刘良能前锋军一千，又被刘广雄分走大半精锐，现今兵力不足一万，其中一半士兵还是从广德州，常州府等地方上强征原明军三线部队加入，实力大不如前。

刘泽清也被叶臣作为先锋军进攻江西，两人都受到不同程度打压，刘泽清也作为炮灰军进攻江西北部重镇。

刘良佐有些伤感，族弟刘良能战死，他又不被信任，途中严格命令部下不得主动出击。

“传我命令，遇见狼营不得私自出战。”

“报，总兵，余永绶那厮在我军后督战。”游击高泽元发现余永绶率部在后方不紧不慢吊着，赶忙像刘良佐汇报情况。

刘良佐并没有因此生气，他知道这是对他不信任，更是给他一个机会，他的兄弟刘良臣在大凌河之战以投降清军，这次尽全力打下石埭县，他就可以获得信任和重用。

“不用管，我军继续前进，余永绶算什么东西，打下石埭县消灭狼营，兄弟们都能够吃香喝辣。”

刘良佐部逼近石埭县外围，在这里遇到刘良能截击，狼毛营在数次大战中没有遭受到惨重损失，反而接连得到补充，作为游击性质部队，秦楚给他补充兵力按照一老兵带两新兵选择补充，离开石埭支援铜陵前，又从难民中挑选三百有军事经验老兵就在城内，补充给狼毛营。

狼毛营全营兵力达到一千人，刘良能有信心，利用熟悉石埭县周围环境优势，拖延消耗前来进攻清军。

高泽元带着五百前锋右军在前探路，行踪被狼毛营获知，刘良能决定吃掉这部分清军，给清军来一个下马威，让清军不敢长驱直入，给秦楚回援争取时间。