几日后，柳家二少爷玉哥儿被管家带回柳府。

原来柳玉跟着柳昆出门，没几天就水土不服开始生病。吃了几副的药仍不见好，柳昆便嘱人将其送回府，而柳昆则带人奔江邮去了。柳老爷和柳夫人忙招来大夫诊治，见柳玉无大碍，遂安排下人小心看顾着。

玉哥儿难得有一个外出长见识、接触家族生意的机会，偏身体不争气生了病，奔波下来白瘦去一圈，三姨娘见了好生心疼，却也说不得什么，只暗自落泪。

玉哥儿卧床休养，姐妹几个偶尔过来陪他说话解闷。

许参将仍日日来柳府报到，怡然能躲多远就躲多远。一天下午，怡然得空正帮着玉哥儿补课业，惜然和三姨娘进来了。

惜然说：“三姐，娘收到二姐的信了。”

怡然放下手中的书，激动得站起身，说：“二姐可好？说了啥时回？可有写给我的信？”

“只是顺路捎信，信很短，说二小姐一切都好呢，未曾写信于三小姐。”三姨娘道。

怡然闻言又坐归原位。

惜然一副包打听的样子，说：“不过，听娘的话口，好象是二姐想回家呢，可娘让送信人带回口信让二姐安心待在赵府，等着过夏后与赵家人一起回京！”

……

晚饭时，怡然问起二姐的来信，劝柳夫人：“娘，二姐既然开口说了想回家，许是在外受了委屈，娘还是安排人接她回来吧。”

“老爷当值走不开，昆哥儿不在家，玉哥儿又病着，没个合适的人去接呀，何况在外想家是一定的，过一阵子也就好了。”柳夫人说。

与子女不同，妾室在正房未吃完前是上不得饭桌的。二位姨娘站在柳夫人身边周到地伺候着，三姨娘笑：“夫人说的是，以二小姐的美貌乖巧，那赵夫人还不象是对自家女儿一样呵护着？不会让我们二小姐屈着的。”

二姨娘也顺着说道：“可不是，二小姐出息了，将来妹妹们也能借着些光。”她的女儿焕然已出嫁，如此说最是不带私心的。

怡然不爱听，“啪”地放下筷子，转向柳老爷：“爹，咱们柳家虽非大富大贵，但不至于屈着自家的女儿，没出嫁前就要仰仗别人鼻息，看别人脸色。”

怡然这话说得重，话音未落地，柳夫人和姨娘脸上就不好看了。

柳老爷沉吟片刻，二女这一去已有月余，也是该接回来府了，略为犹豫：“为父十日后才有休日，婉然只怕还得再等些时日。”

“不必等那么久，许家每日往京郊送柴木，请大姐夫代为走一趟就可以了。”怡然建议。

“不行！”“不妥！”几个声音同时响起。连欣然都忍不住放下碗筷，小声说道：“姐夫是商人，入尚书府接二姐，说出来二姐脸上恐不好看呢。”

怡然嗤之以鼻：“商人怎么了？柳家祖上就是经商的，何况姐夫为人处事样样不比那些贵人们差。难道藏着掖着就能掩盖咱们柳家女婿经商的事实？咱们自己不说，别人也就会假做不知道？自欺欺人罢了！”

三小姐说话一向有句句咬骨头的本事，众人被说到痛处一时做声不得，二姨娘更是把头埋得低低的。

柳老爷正欲点头答应，柳夫人急道：“不行，老爷不能答应，不能让二女几个月的工夫白费。”

“夫人的意思是？”

“不妨再等十日，老爷也好当面感谢一下赵府的眷顾。”

“爹——”怡然也央求柳老爷。

“十日后为父去接。”柳老爷最后拍板。