怡然回到柳府，不久就被传去前厅，柳家人全到齐了，丫头婆子的在厅外站了一院子。

柳老爷和夫人相继做了告别讲话，散了众人后，柳家人用在江陵的最后一顿晚餐。

柳老爷对夫人说：“明日我带着昆儿、柳风骑马先行，夫人带家人乘车随后，你们会晚几天到京城，沿途我已命管家和柳林安排好了。”柳夫人等点头应下。

柳老爷目光扫过家眷，停在三女儿身上：“怡然，你可想骑马同父兄先行？”

“想！”怡然眼睛一亮，毫不犹豫地说。

“爹，我也想……”惜然小声央求，柳家的女儿中只怡然和惜然会骑马。惜然看见柳老爷的神情，话音咽在喉咙里，转头求柳夫人：“娘，惜然也想骑马去……”

“老爷，此去京城，不比在江陵县，女儿家还是不要抛头露面的好……”柳夫人劝道。

“无妨，怡然平日行事很是妥当。”柳老爷道，瞪了一眼惜然，又道：“要给你们套车，府里哪还有多出来的马！怡然先到京城还可以帮着安顿新宅，你去了能干什么！”

惜然红了眼圈，他人不再有异议，大家埋头吃饭。

怡然开心地在桌下偷握二姐婉然的手，婉然勾起嘴角回嗔了她一眼。

……

晚上，婉然怡然两姐妹聚在一处。婉然帮怡然整理随身带的包裹，絮絮地嘱咐路上的注意事项。

怡然说：“二姐，我又不是第一次出门，你别操心了。倒是你，惜然欣然玉儿一路上少不得要闹别扭，娘又有头疼病，路上不比在家，遇事还得靠你张罗，你要受累了。”

婉然说：“有管家在呢，我能受什么累。哎，我现在有点后悔了，当初该跟你一起学骑马的。”

怡然笑她：“后悔了？天下独独没后悔药可吃！”

“我也就那么一说，毕竟天底下有几个女儿家会骑马的！”婉然一笑，笑容甚是婉约动人。

怡然莞尔：“因为她们的爹不是柳老爷！”

姐妹俩此前曾不止一次地感叹庆幸过她们出生在家风开明的柳家。

……

从江陵出来一路太平，奔波五日，到了京城附近的关中。

柳老爷一行五人停在一家客栈外歇脚打尖，正值中午，客栈生意正隆，人声嘈杂。

用餐时柳老爷遇到旧识聊了起来，怡然左右无事，便独自去了后院。后院一溜马棚，一个马夫在给马添草。怡然找到自家的几匹马后，抱起干草逐一加入马槽，又去水井处提水，忙得是不亦乐乎，头上脸上都汗津津的。

怡然兀自笑盈盈地站在那儿看着马饮水，却不知对着后院的包间里，几个衣着华丽的男女正隔着垂下的竹帘在看她。

包间内，一个年轻的男子赞道：“院内这位喂马的小姐很有趣，人长得也美。”

一个女子不满地哼道：“三哥，她怎么可能是位小姐？！哪家的小姐会去喂马？不过个小门小户人家出来的挣些口粮罢了……长得一点不大气，但也算过得去。”

那男子不以为然，辩道：“小门小户的人家哪能穿得上芸萝纺，看衣着应该是位小姐，我倒觉得她长得很美，有大家气质，对吧，诚之？”

身边另一年轻男子冷冷地回道：“在容止你的眼里哪个女子不是美的？！”

那男子也不着恼，呵呵一笑，继续观看院中的女子。