转眼一个多月过去，柳家人已开始适应京城，生活走入正轨。那日在金玉斋里结识的贵人，此后一直无缘再见，因此也渐渐淡出了柳家人的话题。柳老爷主外柳夫人主内，柳家小哥小姐们的生活作息亦回归到从前。

午后，柳家四姐妹有说有笑地跟着女红师傅在花架下学编花络。

婉然瞧见柳昆少爷的贴身小厮在院门外着急地向内张望，心里明白大哥那儿恐怕又有事了，遂推了推怡然。

怡然悄然起身过去一问，原来是柳昆顶撞了柳老爷，柳老爷要请家法，请怡然过去书房救急。

“为的什么？请夫人了吗？”怡然一路小跑，边跑边问小厮。

“请了，可夫人出府去了，好象是因着科举考试，少爷不愿意参加。”

柳家对子女向来宽松，各种师傅请是请了，子女学不学、学得如何，全凭个人喜好，柳老爷并不在意，何以今日提到了科举？

书房门前，没有下人，怡然停了脚步，调整呼吸，遣走小厮，细听房内：“……为父就吃亏在没参加科举考试上！……如今皇上力推新政，朝廷正是用人之际，你若中了科举，前程何需靠他人引见？！”

“孩儿对科举考试没有兴趣！经营好家里的店铺也能对得起柳家！”

“逆子！柳家现在是官宦之家，不入流的东西用你少挂在嘴上！”柳老爷气得不轻，对门外喊，“家法呢？还不呈上来！”

怡然闪进门，扶住老爹：“爹，您刚下了值别累着，大哥一向管着店铺，考试的事一时接受不了，让女儿先劝劝，您先歇息歇息。”

柳老爷点点头，“怡然，爹是为他好，省得他将来后悔……”

“是。”

柳老爷刚走，柳昆从地上爬起来，把自己丢进软塌。他平日和怡然很亲，也不避她，兀自长嘘短叹道：“唉，爹自己都没考过，凭什么非让我参加科考？他现在不也是个官吗？”

“哥，你好歹读了十多年的书，考上考不上的，考了也是个交代，也好让爹死了这条心，之后你也自在了不是？”怡然自是最了解自家兄弟的心性，顺毛劝道。

“前儿忙着搬家，哪有时间温书准备啊？”柳昆找理由。

不搬家也没见你看书啊！怡然心里嘀咕：“这不是还有两个月呢？”

“考不过的话，多没面子——”柳昆瞟了怡然一眼，说了实话。

怡然咬了咬唇，压下笑意，道：“我们柳家忙着搬家这是事实，哥没时间准备旁人也都看在眼里，如果哥这次考不好那是情理之中，如果考得好，那是老天垂青，所以啊，哥，你参加是有百利而无一弊。再说，哥好歹是读书人，参加过考试，此身无憾了不是？”

“可只有两个月了。”

“无妨，我们可以先去问问许家公子前几次的考题范围，有的放矢地准备。”

见柳昆心有所动，怡然再接再厉：“哥，温书很辛苦，妹妹最近无事，不如陪你一起？”

柳昆捏了把怡然的小脸：“不愧是我的好妹子！去跟爹说，我要备考，这几月花消很大，每月的例钱要翻倍！”

怡然笑应着跑了出去。