“下南洋的航线风波浪急,条件艰苦,还要克服晕船呕吐,人挤人的恶劣条件,体质脆弱的孩子承受不起。
强行要带去,大概率也是个悲剧。
只能等今后条件好些,孩子们也都长大了,再行合家团聚吧。”
“事急从权,也只得如此了。”李鹤章说道。
如今的远洋航行是一道鬼门关,很多身体强健的男人都很难承受,何况幼童?
这两个月时间
在李鹤章的大力筹办之下,各种物资源源不断的送达崇明岛,同行的还有鲁豫两省遭受战火波及的灾民。
自僧格林沁亲王深陷重围战死之后,朝廷逾加的发了狠,下旨令曾国藩,李鸿章两位朝廷重臣率军绞杀,南北对进。
又招在浙闽剿匪已至尾声的名将左宗棠,北上陕甘剿灭回乱,平定地方叛乱不息的局面。
两地数百万遭受兵灾百姓,纷纷携家带口的南下,尤其沿大运河一线,鲁西北至皖北,湖湘等地,形成多路灾民大军南下的格局。
稍微捡了些,崇明岛上的灾民就超过了4万余人。
原本崇明岛上屯民3万出头,减去下南洋的4000余人,编列从军的7000余人,原本已不足1.9万人。
这骤然而至的难民大军4万多人涌至岛上,人口暴涨至6万多,立马就感觉压力重重。
郑国辉也改变了计划,这次下南洋索性多带些,站稳脚跟后立马让船队返回,将这些难民人口陆续转运至南洋。
如今根本不要动员,只要能有口吃的,能活下去的盼头,别说下南洋了,就是到天涯海角这些难民也愿意去闯。
这样好的时机,需得利用起来。
7月中旬的夏收
崇明岛趁着人多力量大,全体动员抢收抢种,共计收获夏粮二十三万余石,如今是仓满屯满,信心十足。
作为金陵城的大地主,郑国辉在金陵周边府县也囤积了七八万石粮食,足以支持下一步持续的收留灾民赈济所需。
郑氏一族的大船队频繁往来于长江上下,在运送粮米的同时,也搭载了大量难民,一步步汇聚到崇明岛上。
如今的郑氏家族是省内首屈一指的大粮商,粮食货栈开遍了江浙皖湘数省,并且将私盐生意也扩展到了各处。
借着这些生意的掩护,运送一些难民就不起眼了。
进入8月份以后
崇明岛上的农忙抢收抢种已经结束,利用清晨和傍晚的凉爽时刻,岛上组织对难民的军事训练,以备不时之需。
随同的少年儿童,则无一例外的编入学校中,接受半军事化教育和忠诚教育,是完全的封闭式管理。
此次将随同南下的2万余人,含屯民8000余人,绿营兵2000余人,还有难民万余人,总计2万余人。
有了上次远航的经验,这次远航准备的更充足,更有针对性。
所有南下的人,都要先经过转笼的考验。
所谓“转笼”,就是放在铁制圆盘上的圆形木板,直径3米8,一次可以站上20多人。
在人力推动下,“转笼”便会旋转起来,持续长达10来分钟。
那些反应特别剧烈,上吐下泻的人,都会被剔除出去。这点眩晕都承受不了,上了船更不行。
说不得,只能留下来种地了。
反正崇明岛那么大,也总归需要人手种地放牧,捕鱼炼铜,怎么样都安排的了。
更多通过“转笼”的人,则满心期待着下南洋,开启人生更光明的篇章。
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