帝都，刘大学士府。

大学士刘一燝称病在家，以大学士韩癀为首的东林党魁首相约前来探望。

“诸位大人，我家老爷有请。”老管家躬身邀请道。

韩癀微微颔首，踱步进入了正院卧室，见刘一燝卧榻不起，连忙上前抚慰了一番，而后两人对视了一眼，刘一燝吩咐道：“福伯，你退下吧，让人守好门户，不要打扰我和几位大人叙旧。”

“是，老爷。”老管家福伯答应了一声，退出了卧室，带上房门，来到院门口，沉声道：“老爷有令，看好门户，不要让宵小惊扰了老爷。”

“是。”

整齐的答应声响起，就见一队家丁护卫装扮的精壮汉子，动作熟练的将整个正院包围了起来，连房道：“厂公大人，可否将妙彤赐予严幼斌为妻？”

魏四小姐目瞪口呆，卢剑星和靳一川则是相视苦笑，欧文摇头道：“沈炼，你不会不知道严幼斌的身份吧，你认为周妙彤能够做他的正妻吗？”

沈炼苦笑，叹息道：“是卑职失言了。”

“既然你不能下定决心，那么我再给你一点提示，四儿，将关于严幼斌的生死簿拿过来。”欧文吩咐道。

“是，义父。”魏四小姐答应一声，走了出去，不一会，捧着一个小本子进来。

欧文摆手道：“给沈炼看看吧。”

魏四小姐将手中的生死簿递给了沈炼，沈炼接过，匆匆翻阅了几下，脸色顿时难看了起来，里面记载的正是当日严姓书生和宁姓书生的对话，一字不落。

“我想娶周妙彤为妻，还请厂公大人成全。”沈炼心中已有抉择，合上生死簿，跪在地上，请求道。