九月一十八日，勉强逃回一条命的郝摇旗和他属下的一千余号人在唐县北面的牛家镇重新驻扎了下来。看着眼前这些明军被打的落花流水的士兵们，郝摇旗不免感到头大。五千人的队伍由于他的错误指挥现在只剩下了一千余人，这下子他该怎么拿着这一千号人马去和闯王交代呀？“唉……”郝摇旗深长的叹了一口气，愁容已经在密布在他的脸上了。但这样深长叹息的缘故并不仅仅局限于兵败，更关键的在于唐县也有他郝摇旗的亲人。郝摇旗清楚随着自己的兵败，唐县八成是要被明军攻克了。而他现在只能默默期望于明军克城之后不要太过凶戾。“郝将军，有一队明军护送百姓而来。”正当郝摇旗思考下一步路该如何动脚时，一位亲兵走入了他的临时居所内。郝摇旗在重返牛家镇后迅速重建起了一支哨兵队伍，而这一支队伍刚刚重建完毕便被郝摇旗散布到了牛家镇的外围。这支队伍的成员们将在茫茫山林里面充当他的眼睛，以防止明军继续北上而他却还没有任何准备。“明军？”郝摇旗皱了皱眉。“明军有多少人马？他们离镇子还有多少路程？”“禀报将军，明军约莫有三百余人都是骑兵。他们离我们只有十里路的脚程了。属下估摸着还有一两个时辰的时间。”亲兵一五一十的汇报到。“啧。”听过了亲兵的汇报郝摇旗愈发感到为难。他入闯这么多年了，从没有听说过什么爱民如子的明军将领，所以对于亲兵所说的护送百姓他是一千万个不肯信。但如果明军真是护送百姓而来，他又不好将这些百姓拒之门外。鬼知道这些所谓的唐县百姓中有多少人是闯军的家属。如果他坐视不理，这些“百姓们”合起手来在闯王那里告他一状他可是吃不消的。“召集队伍。”郝摇旗在思虑一番之后说道。“留下两百人马在唐县准备交接百姓，其余人马跟着我上山。”“是。”哲布的骑兵在一个时辰之后抵达了牛家镇，镇子里的百姓听说明军回来了无不紧闭门窗，他们生怕这些乱兵们肆意劫掠。“停！”哲布勒住缰绳说道。他远远的注视着眼前这座小镇，镇子里透露出一种他不喜的幽静。“张大，李武。你们两个人去镇子里面看有无闯军，咱们就在镇子外把百姓交接给他们吧。”“是。”哲布身旁的二人异口同声道。他们二人旋即策马往牛家镇之中驰去，约莫过了一柱香的时间他们才领着一位闯军骑兵回到了队伍之中。“大…大人好。”那一位闯军骑兵在来到明军队伍之后语气不免带上了一丝胆怯。“嗯。”哲布点点头，用手指着他身后的数千百姓说道。“这些百姓我们就托付于你们了，一共是两千三百五十一人。”“是…是。”闯军骑兵连忙点头。“走吧。”哲布调转马头对着手下的兵将们说道，孙守道特地嘱咐他要他送完百姓就赶紧返回唐县。目视着眼前这一支三百余人的明军骑兵队伍缓缓离开，孤身一人的闯军骑兵心里面满是疑惑。他下马走到一位百姓的身边询问道：“这是发生什么事情了？”“明军在唐县屠城了。”“什么！”匆匆返回牛家镇的郝摇旗愣住了，他一时之间竟有些不敢相信这一个消息。“那我老婆孩子呢？他们在那两千人的百姓里面吗？”过来汇报的士兵低着头沉默着，过了好一响才从喉口中挤出了几个字——没有。听到这个消息郝摇旗霎时间便就要倒了下去，他双腿发软的被亲兵们用力扶住。这个向来坚毅的汉子此时微微的张着嘴巴，但却说不出一句话来。对于郝摇旗来讲最重要的人离去了，他为之努力的一切似乎也都失去了其意义。在此之前他曾经想要再给自己孩子请一位教书先生来着。而在沉默结束之后另一种情感涌上了郝摇旗的内心，那是人类最古朴也是最热切的情感。复仇。九月一十八日的大雨还未结束，郝摇旗便兵分两路分别前往北面的襄城和东面的信阳。他自己则是身披荆棘一路往北去找闯王李自成请罪。九月二十一日郝摇旗抵达北面闯军大营襄城，与南面相比这里也是一片萧条。闯王在与孙传庭的第一次较量中堪堪败下阵来，孙传庭已经取得了宝丰城里的全部辎重了。“你他妈的怎么还有脸回来的！”李自成红着眼怒吼到。由于连日来的缺乏休息，他的一双眼眸里面现在密布着血丝。“你他妈以为自己披着一身荆棘浑身是血的来见我就没事了？我告诉你！你可怜，那些因为你惨死的士兵和百姓们就不可怜了？他妈的。”“回禀闯王，属下这次来不是来求活路的。属下是希望闯王能令属下担当先锋为唐县的百姓们复仇的。”郝摇旗跪在地上一字一句的说道。当其妻子儿女惨死唐县的那一刻开始，他便将自己的这一条命给放弃掉了。此刻的他有且只有一个活下去的动力，杀回唐县将唐县里的明军一个不留的杀掉。“呵！我之前不是让你领着五千人过去了吗？结果呢？连唐县的们都没有进就被明军给埋伏了，你这一次又想折损我多少人马？啊！说啊！”李自成旋即拍案痛骂到。“郝摇旗！你还有什么脸说话！”李过见着自己叔叔的脾气上来了，马上站出来说道。“来人啊！把他给我带下去，先打他三十军棍再说！”看着郝摇旗被士兵们架了出去，李过将视线重新放在了他的叔叔李自成身上。而那位那位名震天下的闯王此刻正闭着眼睛怒气未消的靠坐在椅子上。“叔叔，让我率兵下去吧。”李过坚定的说道：“三天，我只要三天就可以拿下唐县。如果没有拿下，在下任凭军法从事。”“唉…”李自成揉了揉自己的太阳穴。随着坏消息一个接一个的传来，李自成愈发感觉到自己可能也有些许的头疾了。“咱们没有人可以派。”李自成说道：“孙传庭的队伍就在宝丰眈视着，这个时候分兵只会被他各个击破。”“那，让玉峰哥出兵？”李过试探性的问道。毕竟现在距离唐县最近，也最有实力的就是田见秀手下的那数万人了。“左良玉和秦翼明有什么动向吗？”李自成用一只手扶住自己的额头问道。“没有，左良玉的队伍跟扎在了黄安一样到现在都没有什么动向。秦翼明的队伍就有些让人摸不着头脑了，有消息说他们已经离开四川往陕西去了。”李过一五一十的说道。“秦翼明现在在陕西的那个位置？商洛吗？”李自成转身目视着身后的那一张地图问道。“是。”李过点点头。“那是个骑墙的。”李自成顿了顿声音说道：“嗯...你先让玉峰派遣少量队伍渡河到湖广去，看一看左良玉的动向......”