至此,周秀英才完全信任了姬庆文,便命麾下“娘子军”快步向东南方的通济门赶去。
那边徐鸿儒和许道清行动得却没有周秀英这般迅速,一边劫掠沿街商铺,一边向东南挺进,又绕了个小圈子,将自己藏匿在一处院子里的魏忠贤的遗产带走,足足花了小半个时辰,才望见通济门上修建的两层门楼。
徐鸿儒现在所率的都是白莲教中的顽固信徒,刚刚以少胜多,顺利突破了朝廷官军的拦阻,在南京城内纵横行走,如入无人之境。徐鸿儒又吸纳收拢了方才逃散的一些白莲教徒,让他手下的兵力重又回到三千人之多。
因此白莲教徒又慢慢恢复了士气,见通济门就在抬眼可见的地方,觉得只要通过了这道城门,便能脱身而去、逃出生天,在广阔天空之下重整旗鼓。
徐鸿儒离心似箭,再等不得同大部队一同行动,而是点起几个亲信卫士先走一步,快步赶到通济门外。
令他欣喜的是,通济门并未被关闭,而城门之内、门楼之上,只有少数几名守门的朝廷官军。
徐鸿儒是刚刚突破了朝廷兵马的堵截封锁这才赶到这里来的,因此对同是南京守军的通济门守门将十分轻视,又见通济门至今没有关闭,就好像是在开门迎接自己一样——完全没有被他放在眼里。
旁边的许道清也有些得意忘形,见前头是只软柿子,便也想上去捏他两把,便主动请缨道:“教主,我看对面镇守通济门的官军人数不多,似乎也没有做好准备。不如由弟子先带领几个弟兄去探探他们的虚实,徐教主也好心中有数。”
既然有人出头,徐鸿儒自然是高兴的,立即勉励了两句,便让许道清带了百十来个精兵,上前试探试探。
许道清满脑子都是南京守军不堪一击的模样,原本信心满满,却不料走了没有几步,面前忽然横飞过来一支羽箭,正朝着许道清的面门射来。
幸亏许道
清也是跟着徐鸿儒学过两招的,见势不妙,立即向后一倒,羽箭尾部的雕翎将将擦过他的鼻尖掠了过去。
许道清躺在地上心有余悸,赶忙一面招呼身边的兄弟们立即停止前进,一边转过身来趴在地上观察情况。
只见原本似乎毫无防备、豁然洞开的通济门正被缓缓关上,而门前则站立着一个威风凛凛的武将。
这个武将不是别人,正是通济门的守将杨展。
原来是杨展听说南京城内发生了暴乱,虽有意入城平叛,然而他守门的职责所在,又没有接到封闭城门的指令,只能要求麾下军士严格把守城门,故意网开一面让黄得功和孟洪领军入城稳定局势之后,便禁止一切无关人等进出城门而已。
后来又传来命令,要南京城中所有官军全部集结前去平叛。
杨展是有过京师之战经历的,听到这道命令,便知此次叛乱必然十分严重,万一官军平叛没有成功,目前还不知道身份的乱民乘胜拿下各处城门,不就相当于控制了整座南京城了吗?
于是杨展听令命麾下将士去城内平叛之时,还颇留了一手——留下两百精兵继续守卫通济门,以备不时之需。
当然了,杨展做出这样决定的时候,做的是最坏的打算,原本也不打算留在自己身边的这二百精兵能起到什么作用,却没料到自己最坏的打算,居然真的变成了现实。
杨展虽也是一员不错的将领,可他也不是未卜先知的神仙,不知道南京城里到底发生了什么情况,也不知道那大张旗鼓组织起来的守军到底是怎样败给了乱民的,更不知道自己派出去的那几百名守门军士现在何处……
然而他现在唯一清楚的,就是前方气势汹汹杀过来的人,必然就是传闻当中聚众作乱的匪徒,他们靠近通济门,要么是想通过城门离开南京、要么就是想直接占领通济门。
通济门外便是京杭大运河,上下直通京师和苏州,是沟通南北漕运交通的大枢纽,是断然不能有失的。
因此杨展守门有责,在没有接到上峰指令的情况下,立即派人关闭通济门大门。
他考虑到自己手下只有两百兵马,是绝对没法抵挡能够击败成千上万南京守军的乱民的,便索性摆了个空城计,让这两百军士隐藏在城墙之内,自己则单人匹马、披挂齐整、腰佩宝刀、手握长弓,瞄准冲杀过来的领头的乱匪头目,张弓便是一箭射去。
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