徐鸿儒在宫殿中用低沉而又不耐烦的口气说道：“秀英，你好好说话！朕办登极大典是为了鼓舞士气，让弟子们拼命作战。朕的这番苦心你就不能好好体会么？”

不知不觉之间，徐鸿儒已将自称从“老朽”改为“本尊”，终于到现在改成了皇帝专用的“朕”字了。

周秀英听了却是气不打一处来，说道：“是女儿不孝，没法体会爹爹的一片苦心。不过外头姬庆文火枪的威力，爹爹想必是好好体会过的。不知道爹爹登极做了皇帝之后，是不是就能抵挡住火枪的子弹了呢？”

周秀英在徐鸿儒身边长大，从来没有顶撞过他这位“教主爹爹”，今日忽然对徐鸿儒冷嘲热讽起来，让他颇感意外，骂道：“秀英，你……你……你就是这样对朕说话的吗？”

说罢，徐鸿儒便猛烈地咳嗽起来。

周秀英毕竟是个孝顺的女儿，听见这样的咳嗽声，心里又油然而生一丝愧疚，定了定心神，说道：“爹爹，是我说话没有注意。可现在确实是到了千钧一发之时，不能再耽搁了啊！”

只听宫殿之中徐鸿儒沉沉叹了口气，说道：“唉！怕也只能如此了。看来仪式只能从简了……这样，秀英，你领着外头的弟子们，朝我磕个头，就算是办过登极大典了……”说罢，徐鸿儒又叹了口气。

这也算自从困守温州孤城之后，徐鸿儒难得的妥协了。

周秀英无奈之下，便也只能招呼起还在“行宫”院内的白莲教弟子们，跪拜在地，朝着徐鸿儒所在的“宫殿”之内磕了几个头，山呼道：“万岁！”

而他们身旁，则是这几天里，从温州城内搜刮出来的灯笼、挽帐、旗帜等用作“登极大典”的官僚主义物品。

待众人行礼已毕，忽听紧闭的“宫殿”大门缓缓打开，久不见人的徐鸿儒终于从昏暗的屋子里走了出来，笑盈盈对众人说道：“好，好……诸位爱卿平身，朕各有封赏……”

周秀英抬头一看徐鸿儒，心中吓得一紧——只见徐鸿儒原本就是个古稀老人，可这两天却又老了不少，远远望去就好像是个马上就要躺进棺材的枯骨，又仿佛是个刚从棺材里爬出来的僵尸。偏偏这副枯骨、这具僵尸还胡乱套了件黄色的龙袍。这龙袍也不是好好的龙袍，却是从温州城的戏班子里弄来的一套戏服，穿在徐鸿儒这么个干瘪老头子身上，要多奇怪就有多奇怪。

周秀英见了，忍不住问道：“爹爹，你没事吧？”

徐鸿儒端着架子点头道：“没事，朕龙体安康得很。秀英，你进来一趟，我有话同你讲。”

周秀英以为是徐鸿儒有关于如何突围的要紧话同她说，便赶忙从地上站了起来，跟着已经转身离开的徐鸿儒进屋而去。

屋子显然是好几天没有通风了，滞塞的空气中充满了腐朽的气味。

闻到了这样的气味，周秀英忽然明白了方才徐鸿儒那几声咳嗽的由来，就连自己的嗓子也不舒服起来，忍不住轻咳了两声，迅速将话题引入正题：“爹爹。现在城南、城北都有官军大举进攻，不过弟子们都还顶得住。就是姬公子率军从城西突袭过来，已然杀到了我们的鼻子底下。不过姬公子似乎杀性不足，爹爹努力一把，或许能冲杀出去……”

却不料徐鸿儒对城内的战况没有半点兴趣，缓缓踱到屋内摆着的一张龙床边坐了下来，说道：“秀英，这都是些小事，你先过来，我有紧要事找你商量。”说着，便拍了拍这张所谓的“龙床”。

现在还能有什么事情，能比城内、城外攻击甚急的敌军更加重要的。

周秀英也好奇起来，缓缓走到徐鸿儒近前，在床边坐下，说道：“爹爹，你有什么要紧事，就尽管吩咐吧。”

徐鸿儒点点头，有气无力地说道：“秀英啊，你看爹爹已然登极做了皇帝，可门外朝廷的鹰犬已经杀上门来，我这皇帝恐怕是做不久了。”

周秀英没想到徐鸿儒脑子倒还清楚，便忙鼓励道：“爹爹不要气馁，眼下虽然困难一些，却还没有到山穷水尽的地步。只要爹爹振作精神，未必就一定闯不出去。方才进来的时候，我都看过了，姬公子兵马虽然精锐，可数量不足，全都集中在正门那里。只要我们发一支奇兵，砸毁院墙，再从城西的城墙缺口那里逃走……”