那下人被一时被打晕了，昏昏沉沉更不知身处何方了，哪还能说话。
不过这会功夫，一阵急匆匆脚步声传来，一队衙役在陶中流带领下闯了进来，吴常德自然认得陶班头，而且平时还有些交情，毕竟在沂州城里混，或多或少都会和这些地头蛇打交道的。不过他见陶中流脸上从未有过的严肃脸sè，立时心里一跳，脸上堆笑，站起身来，朝陶中流迎去，老远便拱手道：“陶班头，何事大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉啊。”
陶中流看着眼前这满脸肥肉的家伙，暗叹道平时你jiān诈似鬼，怎地却犯下如此不明智的大错，敢去得罪特使大人？心里这般想着，他也是无可奈何，毕竟别人不知道，他可是领教过宁采的威严气势。
“吴常德！朝廷特使大人宁大人特地命我们请你赴宴。”
吴常德一听果然是宁采臣，忙苦下脸，装得很是憔悴可怜的样子，病恹恹道：“陶班头，实在不巧的很，小人正好生了病得了风寒，去不了啊。”
“生病？”陶中流心想特使大人可可不管你吴常德到底生没生病，何况他眼神尖得很，那吴常德刚才吃的那些菜肴，啃的猪脚还摆在那边桌子上呢。
“吴常德，你可别敬酒不吃吃罚酒，老实点，乖乖跟我们走，不然，若是让我等为难，嘿嘿，我们的手段你可清楚得很。”
“这——”吴常德犹豫了下，看这群平时称兄道弟的衙役一个个面无表情手按着刀鞘，冷冰冰地眼神，似乎不认识他一般，便不由自主打了冷战，只得点了点头，被那群衙役裹挟着走出门去。
那朱三见势不妙，眼看着老爷被那群衙役带走了，沉吟了片刻，朝内室跑去。
富沂楼，吴常德被直接带到宁采臣面前。他是第一次见宁采臣，不过宁采臣却不是第一次见他了。
吴常德看宁采臣果然年纪甚轻，先是一喜，但紧接着看见宁采臣略带戏虐的眼神，似笑非笑的表情，威严莫测的气势，却感到有些不妙了。
他还未开口说话，宁采臣却先发制人了：“你便是吴常德？”
吴常德点点头，刚要大话，却听身后陶中流大喝道：“见了特使大人还不下跪？”
吴常德犹豫了下，正要跪下，“噗噗”两声，脚踝处忽地剧痛传来，原来是两旁的衙役见他还不跪，便一人一脚踹了过来，那吴常德可没吃过什么苦，吃痛之下，立时张口发出一声惨叫，跪得不能再跪，几乎全身趴在了宁采臣面前。
其他粮商见了，脖子也是情不自禁一缩，颇有些兔死狐悲的感觉，那吴常德往rì何等嚣张啊，不过身为一介商人，在朝廷官员面前连个屁都不如，当下他们更是内心忐忑起来。
“吴常德，本官问你，为何邀请你来赴宴却迟迟未到，让我等因你一人到现在还饿着肚子？”宁采臣冷冷道。
吴常德忍住痛，道：“大-大人，小人不巧正得了风寒，头痛不已，实在不便啊。”
宁采臣半信半疑问道：“是吗？你可知欺骗朝廷命官该当何罪？”
吴常德话已出口便再也收不回了，当下硬着头皮道：“小人不敢有半句谎言，大人可派人前去查证一番。”他暗想先前已经和朱三商量好了，朱三心思灵活，若真有人去查，定会替他圆谎的。
不过宁采臣却是不按常理出牌之人，他对陶中流一招手，陶中流急步上前低声问道：“大人，请吩咐。”
宁采臣道：“陶班头，你说吴常德是不是真的病了？”
陶中流眉头一皱，他刚才在吴常德家里见到吴常德大吃大喝的痕迹，胃口定是不错，更何况那时候吴常德面sè也红润得很，只是这会儿才满头冷汗面sè惨白，现在宁采臣既然问到他了，他可不敢有丝毫隐瞒，免得连累了自己，当下便只得老老实实说出一番话来。
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