刘茂站在一个土丘之上，远远地望着对面渐渐逼近的敌军。

敌军数量看起来不少，有数万人之多，但是队列并不严整，除了中军一部万余人看起来比较精锐，其他士卒完全不像是训练有素的样子。

刘茂本以为长安城有许多精兵，毕竟是保护皇帝的禁军，自然应比别的军队强悍些。可眼前这支队伍没有给人精兵的感觉，反倒像是临时拼凑起来的部队。

刘茂不知道，他在无意中猜到了真相，这只军队确实是拼凑起来的。

赤眉军进入关中后不久，更始政权便发生了内讧。刘玄和和他的几大重臣开始火并，张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人意欲武力劫持皇帝，东归南阳，再为盗贼。没想到刘玄提前得知消息，一个反杀粉碎了众人的阴谋。于是这些实权派各自勒兵，与更始帝展开混战。之后王匡也被迫卷入，长安城几度易手，血流成河，最终王匡、张卬等人不敌，冲出城去投奔了赤眉军。

这几个月的内乱，不仅使刘玄损失了大量士卒，也使城内军心离散，士兵逃亡现象严重，如今长安城内可说是缺兵少将，更始政权临离崩溃只有一步之遥。

刘玄急须一场胜利来提振士气，稳住军心，保住自己的皇帝位子。他决定在赤眉军主力抵达之前消灭其先头部队。

他开始在全城抓壮丁，把十八岁以上的男子征召入伍，为其分发武器，又将监狱内的囚犯全部赦免，换上一身行头，拿起刀枪便成了大汉正规军。

此次领军出战的是更始丞相李松。

李松本是南阳宛县的豪强，当年与堂兄李通、李轶一同追随刘縯、刘秀兄弟起兵，在刘玄登基、刘縯身死之后，逐渐取得更始帝的信任，成为其亲信大将，被任命为丞相。

如今在长安城中，丞相李松和大司马赵萌是更始帝刘玄的两大支柱，两个人都手握重兵。今天李松出战，赵萌留下守城。

李松以北军精锐一万余人为主力，再加上数万临时征召的军队，浩浩荡荡地出城迎敌。他远远地看着赤眉军的阵势，觉得与从前看到的颇有不同。

他与赤眉军是老对手，双方接战数次，互相知根知底。而今天的赤眉军看起来很奇怪，主要是太整齐，太像正规军了，让人看着感觉极不舒服。

李松问道：“对面赤眉贼是谁的部下？”

“听说是伪皇帝二兄刘茂统领的鹰扬营。”

李松道：“伪帝的兄长，那就是刘恭的兄弟了！”

刘恭是刘盆子和刘茂的大哥，在更始帝手下做侍中，受封式侯。自从刘盆子称帝以来，刘恭一直惶恐不安，主动去向更始帝请罪。要说刘玄对刘恭还真是不错，并没有因此事怪罪他，而是一直信任有加，刘恭感激涕零，为明心迹，自行投入到监狱之中。

刘恭常在更始帝身边侍奉，李松当然认识他，但是并没有什么往来，印象中他是个恭谨端方的人，带着一种天生的君子模样。