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因要照顾凉菜摊子生意，宁程氏每日白天都十分忙碌，只有傍晚才有时间忙活家里的事，并去沈氏私塾接蜜宝。

今天牵着蜜宝回家时，宁程氏惊讶发现小院变样了。

院子里里外外都被打扫得极干净，不见一片落叶，平时杂乱堆着的坛子罐子被码的整整齐齐，角落里高高的柴山都被劈光了，水缸里的水也被挑满了，连宁程氏喂在角落的几只小鸡都被人喂了。

蜜宝忍不住惊叹道：“娘，咱们家的院子突然变得好干净呀。”

知晓必定是程长亭做的，宁程氏不由得嗔怪道：“这孩子……都说了让他就当自己家一样，千万不用拘束的，他偏还要如此客气……”

“还要花时间念书呢，他哪儿能每日干这些事。”

“这不是胡闹吗？”

“我待会儿可得好好说说他。院试是多要紧的考试啊，哪儿能随意轻慢的……”

“咳咳……”窗户里传来了咳嗽声，程母虚弱地开口道，“宁妹子，是我让长亭做的。你们这宅子也是赁的，我们突然住了进来，哪儿好意思白吃白住哩，才想着帮你们做点事情……”

宁程氏忙进屋扶起了程母，拍着她的背道：“程姐姐，你也是太客气了。咱们的关系哪儿就至于这样了。”

“长亭是个出息的孩子，这段时间紧要得很，可不能随意耽搁了啊。”

“要是你们实在不愿意的话。这段时间的屋子就只当是我借给你们住的。等长亭考中了秀才，拿了朝廷的廪银再来还我。”

“这正是长亭最关键的时候哩，可不能让孩子再做这些事了。”

知晓宁程氏是好意，程母涩然地哽咽着，抓住了宁程氏的手：“宁妹妹，你们都是好人哩。”

“嗐，还说这些做什么。”宁程氏轻声嗔怪了一句，又探头问道，“对了，长亭做什么去了。”

不能见一丝风，程母忙捂着手帕，又用力咳嗽起来：“……去屋后头洗衣裳了吧。”

于是宁程氏赶到了屋后头护城河边，一眼就瞧见了正在河边捶打着衣服的程长亭。

一把夺过了程长亭手中衣裳，宁程氏嗔怪道：“你这双手是拿笔写字的哩，以后这些就让婶子做行了。”

蜜宝也高声地道：“沈先生说了，院试前的几个月最是重要哩。长亭哥哥，你就专心念书就好了，衣服有我们帮忙洗哩。”

程长亭抿住了嘴唇：“婶子……”

知晓程长亭性子倔强，必定不愿意全然接受好意，宁程氏叹了口气道：“这样吧，婶娘一早在河里下了些鱼笼，你帮着蜜宝一起把鱼笼给收了吧。”

程长亭闻言扭头看向蜜宝。

正在扒拉着河边的鱼笼，蜜宝抬起了脑袋，冲程长亭露出一个大大的笑容：“长亭哥哥，你快来看，鱼笼捞起了好多虾啊。”

——因为是头一次下鱼笼，宁程氏这次下的鱼笼并没有捞起多少大鱼，倒是趴满了一指长宽的小鱼小虾。

并不觉得失望，蜜宝朝宁程氏露出个大大的笑容，兴高采烈地道：“娘，今天我要吃炸小鱼小虾。”

宁程氏笑吟吟地应了。

蜜宝才又扭头看向程长亭：“娘亲做的炸小鱼小虾可好吃了，滋味非常鲜嫩的。长亭哥哥，待会儿你可一定要好好尝尝。”

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